Vie sociale active = plus grand bien-être dans les dernières années
Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont découvert qu'une vie sociale active atténue le déclin du bien-être que les gens subissent souvent plus tard dans la vie, malgré des problèmes médicaux ou physiques.
«Nos résultats indiquent que vivre une vie socialement active et donner la priorité à des objectifs sociaux sont associés à une plus grande satisfaction en fin de vie et à des baisses moins graves vers la fin de la vie», a déclaré l'auteur principal de l'étude, Denis Gerstorf, Ph.D., de l'Université Humboldt en Allemagne. .
La recherche apparaît dans la revue Psychologie et vieillissement.
Gerstorf et ses collègues ont analysé les données de plus de 2900 participants maintenant décédés dans le cadre de l'étude nationale allemande du panel socio-économique (48% de femmes, âge moyen au décès de 74 ans).
Le SOEP allemand est une enquête longitudinale annuelle représentative au niveau national auprès d'environ 30000 résidents adultes de l'ancienne Allemagne de l'Ouest de 1984 à 2013 et de l'ancienne Allemagne de l'Est de 1990 à 2013.
Les participants au SOEP fournissent annuellement des informations sur la composition du ménage, l'emploi, les professions, les gains, la santé et les indicateurs de satisfaction.
Dans cette étude, les chercheurs ont comparé le bien-être à la participation à des activités sociales, à des objectifs sociaux et à des objectifs familiaux. Ils ont mesuré les réponses des participants à des questions telles que «Dans quelle mesure êtes-vous satisfait de votre vie en même temps, tout compte fait?» «Dans quelle mesure est-il important de participer à des activités sociales ou politiques?» et «Dans quelle mesure appréciez-vous votre mariage ou vos relations avec vos enfants?»
L'équipe de recherche, comprenant des universitaires de l'Arizona State University, de l'Université Cornell, de l'Université d'État de Pennsylvanie et de l'Université de la Colombie-Britannique, a constaté qu'être socialement actif et avoir des objectifs sociaux étaient associés à un bien-être plus élevé tard dans la vie. Cependant, les objectifs familiaux n'étaient pas associés au bien-être au cours des dernières étapes de la vie.
Cette association était indépendante ou non associée à d'autres variables pertinentes, notamment l'âge au décès, le sexe, le niveau de scolarité ainsi que les principaux indicateurs de santé (p. Ex. Invalidité, séjours à l'hôpital).
Les chercheurs ont également découvert que si une faible participation sociale et un manque d’objectifs sociaux étaient indépendamment associés à des niveaux inférieurs de bien-être, combinés, ils amplifiaient l’effet de l’autre. Autrement dit, le fait de ne pas avoir d'objectifs sociaux et de ne pas participer à des activités sociales conduit à une insatisfaction prononcée dans la vie.
La valorisation et la poursuite d'objectifs sociaux peuvent contribuer au bien-être en stimulant le sentiment de compétence, le souci de la prochaine génération et l'appartenance, a déclaré Gerstorf.
De plus, les chercheurs ont constaté que le fait d’investir les ressources physiques et psychologiques restantes dans des activités à orientation sociale peut être avantageux à divers niveaux.
Par exemple, l'activité sociale stimule le bien-être directement en réalisant des activités joyeuses ou indirectement en facilitant l'estime de soi et le sentiment de contrôle. De plus, la réalisation d'une activité sociale peut favoriser le fonctionnement physique et cognitif.
«Un mode de vie socialement engagé implique souvent une stimulation cognitive et une activité physique, qui à leur tour peuvent protéger contre les facteurs neurologiques et physiques sous-jacents au déclin cognitif», a déclaré le Dr Gert Wagner de l'Institut allemand de recherche économique, l'un des co-auteurs.
«Nos résultats indiquent que l'orientation sociale est liée au maintien du bien-être le plus longtemps possible dans les toutes dernières années de la vie.»
Quant à savoir pourquoi les objectifs axés sur la famille ne semblaient pas atténuer le déclin du bien-être, Gerstorf a déclaré que cela pourrait avoir à voir avec la complexité des relations familiales plus tard dans la vie, mais des recherches supplémentaires seraient nécessaires pour le déterminer.
«La vie de famille est souvent mélangée et représente non seulement une source de joie, mais aussi d'inquiétude et de tensions, de stress et de chagrin. Par exemple, valoriser son partenaire rend souvent les gens vulnérables à une baisse de bien-être lorsque le partenaire souffre de limitations cognitives ou physiques », a déclaré Gerstorf.
«De même, les relations avec les enfants adultes peuvent être ambivalentes, en particulier lorsque les enfants diffèrent dans les valeurs et n'ont pas atteint (aux yeux de leurs parents) un succès éducatif et interpersonnel.»
Source: Association américaine de psychologie
