L'heure du conte avec des chiens peut inciter les enfants à lire
«Notre étude visait à déterminer si un enfant serait motivé à continuer à lire plus longtemps et à persévérer dans des passages modérément difficiles lorsqu'il est accompagné d'un chien», a déclaré Camille Rousseau, étudiante au doctorat à la UBC Okanagan’s School of Education.
Avec l'augmentation récente de la popularité des programmes de lecture de chiens de thérapie dans les écoles, les bibliothèques et les organismes communautaires, Rousseau affirme que leur recherche pourrait aider à développer des stratégies d'intervention assistée par le chien «de référence» pour les jeunes lecteurs en difficulté.
«Il y a eu des études qui ont examiné l’impact des chiens de thérapie sur l’amélioration des capacités de lecture des élèves, mais c’était la première étude qui a soigneusement sélectionné et attribué des lectures difficiles aux enfants», dit-elle.
Pour l'étude, les chercheurs ont observé 17 enfants de la 1re à la 3e année en train de lire avec et sans chien. Les enfants ont été recrutés pour l'étude en fonction de leur capacité à lire de manière indépendante. Au début, chaque enfant a été testé pour déterminer sa plage de lecture et pour s'assurer qu'on lui attribuerait des extraits d'histoire appropriés. Les chercheurs ont ensuite choisi des histoires légèrement au-delà du niveau de lecture de l’enfant.
Pendant les sessions de l'étude, les participants ont lu à haute voix soit à un observateur, le maître-chien et leur animal de compagnie, soit sans le chien. Après avoir terminé leur première page, ils ont eu la possibilité d'effectuer une deuxième tâche de lecture ou de terminer la session.
«Les résultats ont montré que les enfants passaient beaucoup plus de temps à lire et montraient plus de persévérance lorsqu'un chien - peu importe sa race ou son âge - se trouvait dans la pièce plutôt que lorsqu'il lisait sans lui», dit Rousseau. «De plus, les enfants ont déclaré se sentir plus intéressés et plus compétents.»
Certaines études et certains programmes permettent aux enfants de choisir leurs propres livres, et même si l'expérience de lecture serait toujours positive, Rousseau a déclaré que c'est l'expérience éducative de persévérer dans un défi modéré qui offre un sentiment potentiellement plus grand d'accomplissement.
Elle espère que l’étude permettra aux organisations de mieux comprendre comment la lecture des enfants pourrait être améliorée par les animaux.
Rousseau a mené l’étude avec la Dre Christine Tardif-Williams, professeure au département d’études sur les enfants et les jeunes de l’Université Brock.
Source: Campus Okanagan de l'Université de la Colombie-Britannique
