Une petite étude utilise l'IRM pour prédire la démence

Une étude pilote suggère que les scintigraphies cérébrales par IRM peuvent aider à prédire si les personnes âgées développeront une démence. Les IRM sont relativement peu coûteuses, largement disponibles et donnent aux médecins un aperçu de ce qui se passe dans le cerveau d’une personne.

Dans l'étude, des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Washington à Saint-Louis et de l'Université de Californie à San Francisco ont utilisé des IRM cérébrales pour prédire avec une précision de 89% qui développerait la démence dans les trois ans.

Les résultats, présentés lors de la réunion de la Radiological Society of North America à Chicago en novembre, suggèrent que les médecins pourraient un jour être en mesure d'utiliser des tests largement disponibles pour informer les patients de leur risque de développer une démence avant l'apparition des symptômes.

«À l'heure actuelle, il est difficile de dire si une personne âgée avec une cognition normale ou une déficience cognitive légère est susceptible de développer une démence», a déclaré l'auteur principal Cyrus A. Raji, MD, Ph.D., professeur adjoint de radiologie au Mallinckrodt Institute de l'Université de Washington. de radiologie.

«Nous avons montré qu'une seule IRM peut prédire la démence en moyenne 2,6 ans avant que la perte de mémoire ne soit cliniquement détectable, ce qui pourrait aider les médecins à conseiller et à prendre soin de leurs patients.»

La maladie d'Alzheimer est un trouble cérébral progressif et irréversible qui détruit la mémoire et les capacités de réflexion. La maladie touche 5,5 millions d'Américains, selon les National Institutes of Health (NIH).

Les neurologues peuvent obtenir une estimation approximative du risque de démence d’Alzheimer chez un patient à l’aide du questionnaire Mini-Mental State Examination, ou en testant la forme à haut risque du gène ApoE, qui augmente le risque d’Alzheimer jusqu’à 12 fois.

Les deux tests étaient précis d'environ 70 à 80 pour cent dans cette étude. D'autres évaluations, telles que les scans TEP pour les plaques de protéines d'Alzheimer dans le cerveau, sont bonnes pour détecter les premiers signes de la maladie d'Alzheimer, mais disponibles pour quelques patients. Les scans TEP coûtent des milliers de dollars et nécessitent des matières radioactives que l'on ne trouve pas dans un hôpital typique.

Raji et ses collègues de l'École de médecine - Tammie Benzinger, MD, Ph.D., professeur de radiologie, Parinaz Massoumzadeh, Ph.D., et Adedamola Adedokun, ainsi que le radiologue Pratik Mukherjee, MD, Ph.D., de l'Université de Californie à San Francisco - a analysé les IRM pour détecter les signes physiques d'un déclin cognitif imminent.

Ils ont utilisé une technique appelée imagerie par tenseur de diffusion pour évaluer la santé de la substance blanche du cerveau, qui englobe les câbles qui permettent à différentes parties du cerveau de se parler.

«L'imagerie par tenseur de diffusion est un moyen de mesurer le mouvement des molécules d'eau le long des étendues de matière blanche», a déclaré Raji. «Si les molécules d'eau ne se déplacent pas normalement, cela suggère des dommages sous-jacents aux étendues blanches qui peuvent sous-tendre des problèmes de cognition.»

En utilisant les informations de l'Initiative de neuroimagerie de la maladie d'Alzheimer - une collaboration multisite qui met en commun les données, le financement et l'expertise pour améliorer les essais cliniques sur la maladie d'Alzheimer - Raji et ses collègues ont identifié 10 personnes dont les compétences cognitives ont diminué sur une période de deux ans. Ils ont ensuite été appariés par âge et sexe à un groupe témoin de 10 personnes dont les capacités de réflexion sont restées stables.

L'âge moyen des personnes des deux groupes était de 73 ans. Ensuite, les chercheurs ont analysé des IRM du tenseur de diffusion prises juste avant la période de deux ans pour les 20 personnes.

Les chercheurs ont constaté que les personnes qui subissaient un déclin cognitif présentaient beaucoup plus de signes de dommages à leur substance blanche. Les chercheurs ont répété leur analyse dans un échantillon distinct de 61 personnes, en utilisant une mesure plus fine de l'intégrité de la substance blanche.

Grâce à cette nouvelle analyse, ils ont été en mesure de prédire le déclin cognitif avec une précision de 89% en regardant l'ensemble du cerveau. Lorsque les chercheurs se sont concentrés sur des parties spécifiques du cerveau les plus susceptibles de présenter des dommages, la précision est passée à 95%.

«Nous pourrions dire que les personnes qui ont développé une démence ont ces différences sur l'IRM de diffusion, par rapport aux scans de personnes cognitivement normales dont la mémoire et les capacités de réflexion sont restées intactes», a déclaré Raji.

«Ce dont nous avons besoin maintenant, avant de pouvoir l’introduire dans la clinique, c’est d’obtenir davantage de sujets témoins et de développer des outils informatisés capables de comparer de manière plus fiable les analyses de chaque patient à un standard normal de base. Avec cela, les médecins pourraient bientôt être en mesure de dire aux gens s'ils sont susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer au cours des prochaines années. "

Bien qu’il n’existe pas encore de médicaments disponibles pour prévenir ou retarder l’apparition de la maladie d’Alzheimer, l’identification des personnes à haut risque de développer une démence au cours des prochaines années pourrait encore être bénéfique, selon les chercheurs. Les gens pourraient prendre des décisions sur leurs conditions financières et de vie pendant qu'ils contrôlent toujours pleinement leurs facultés.

Source: École de médecine de l'Université de Washington