Les traits de personnalité influencent les souvenirs émotionnels
Une nouvelle étude suggère que les facteurs qui influencent la façon dont les souvenirs nous affectent comprennent le sexe, la personnalité et les méthodes utilisées pour modérer les sentiments.
«Nous examinons les traits associés à la façon dont les gens traitent le monde émotionnel et à la façon dont ils y réagissent», a déclaré le Dr Florin Dolcos, professeur de psychologie à l’Université de l’Illinois.
«Nous voulions non seulement examiner comment les traits de personnalité pouvaient influencer ce dont les gens se souviennent et comment ils se souviennent, mais aussi examiner comment cela affecte leur état émotionnel (ultérieur).
Les études antérieures sur la personnalité et sa relation avec la mémoire autobiographique ont eu tendance à se concentrer uniquement sur les femmes et uniquement sur les souvenirs négatifs, a déclaré Dolcos. Les chercheurs ont été attirés par les femmes parce qu'elles sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de troubles émotionnels tels que la dépression ou l'anxiété, qui sont associés à une concentration accrue sur les émotions négatives.
Les chercheurs ont découvert que les personnes ayant un comportement névrotique fort - la tendance à se concentrer sur les émotions négatives, en particulier en période de stress - sont également «plus disposées à tomber malades avec des troubles affectifs comme la dépression et les problèmes liés à l'anxiété».
Cependant, les efforts de recherche antérieurs n'ont pas examiné les différences entre les hommes et les femmes, la relation entre les souvenirs positifs et négatifs, la fréquence avec laquelle les individus se souviennent de souvenirs spécifiques et la vivacité de leurs souvenirs. La plupart de ces études n'ont pas non plus examiné les stratégies utilisées par les gens pour réguler leurs émotions lorsqu'ils évoquent des souvenirs autobiographiques positifs et négatifs.
Ces stratégies comprennent la suppression (essayer d'émousser ou de cacher les émotions négatives) et la réévaluation (essayer d'adopter une nouvelle perspective sur les souvenirs désagréables).
Dans la nouvelle étude, Dolcos et ses collègues ont examiné toutes ces variables avec des résultats suggérant une interaction complexe de facteurs qui contribuent à l'humeur chez les jeunes hommes et femmes en bonne santé.
Les chercheurs ont utilisé des questionnaires et des indices verbaux pour évaluer la personnalité et susciter plus de 100 souvenirs autobiographiques chez chacun des 71 participants (dont 38 femmes). Les enquêteurs ont appris que les hommes et les femmes qui étaient très extravertis (grégaires, assertifs, à la recherche de stimuli) avaient tendance à se souvenir d'événements de vie plus positifs que négatifs.
Les hommes qui étaient riches en névrosisme avaient tendance à se souvenir d'une plus grande proportion de souvenirs négatifs que les hommes qui étaient faibles en névrosisme, tandis que les femmes qui étaient riches en névrosisme avaient tendance à revenir encore et encore aux mêmes souvenirs négatifs, un processus appelé rumination.
La rumination est connue pour être associée à la dépression.
«Les personnes déprimées se souviennent de ces souvenirs négatifs et, par conséquent, elles se sentent tristes», dit-il. «Et en raison de la tristesse, la tendance est de se souvenir de plus de souvenirs négatifs. C'est une sorte de cercle vicieux. "
Bien qu'aucun des participants à l'étude n'ait reçu de diagnostic de dépression ou d'autres troubles émotionnels, les participants masculins et féminins étaient susceptibles de ressentir une humeur inférieure après avoir rappelé des souvenirs autobiographiques négatifs.
En règle générale, les souvenirs positifs prédisaient une humeur plus positive, bien que le lien soit indirect et influencé par l'extraversion.
Les différences les plus prononcées entre les hommes et les femmes concernaient les effets des stratégies émotionnelles qu'ils utilisaient pour se souvenir de souvenirs autobiographiques négatifs.
Les hommes qui avaient tendance à faire un effort pour penser différemment à leurs souvenirs étaient susceptibles de se rappeler plus de souvenirs positifs que leurs pairs, tandis que les hommes qui essayaient de supprimer leurs réponses émotionnelles négatives ne voyaient aucun effet prononcé sur le rappel de souvenirs positifs ou négatifs.
Chez les femmes, cependant, la suppression était significativement associée au rappel de souvenirs négatifs et à une humeur plus basse par la suite.
«Je pense que la chose la plus importante ici est que nous devons vraiment examiner de manière concomitante les différences liées au sexe et à la personnalité et reconnaître que ces facteurs ont un impact différent sur la façon dont nous enregistrons nos souvenirs, sur ce que nous faisons avec notre souvenirs, et plus tard, comment ce que nous faisons avec nos souvenirs affecte notre bien-être émotionnel », a déclaré la co-auteure et chercheuse postdoctorale, la Dre Sanda Dolcos.
Les résultats sont instructifs pour les hommes et les femmes, a-t-elle déclaré. Être plus extraverti, interrompre la rumination et utiliser la réévaluation semble fonctionner le mieux pour les hommes et les femmes en tant que stratégie pour gérer les souvenirs négatifs et chérir les souvenirs positifs, a-t-elle déclaré.
Source: Université de l'Illinois à Urbana-Champaign
