Une solution simple pour les adolescents en manque de sommeil

Tout le monde sait que les adolescents américains ne dorment pas suffisamment.

Les experts soulignent diverses raisons du déficit chronique de sommeil chez les adolescents: des devoirs croissants, trop d'activités parascolaires, de la caféine, des heures de début d'école qui vont à l'encontre des rythmes circadiens naturels des collégiens et lycéens, et l'utilisation d'appareils électroniques et d'écrans rétroéclairés, qui peut perturber les habitudes de sommeil.

Mais des chercheurs de l'Université de Rochester ont découvert qu'une solution simple donne des résultats solides: une heure du coucher claire à laquelle les parents adhèrent constamment.

«Une plus grande application des heures de coucher fixées par les parents pour les adolescents âgés de 14 à 17 ans est associée à une durée de sommeil plus longue», a déclaré le Dr Jack Peltz, auteur principal d'une étude récente publiée dans la revue Dormir.

Peltz, maintenant professeur adjoint de psychologie au Daemen College, a obtenu son doctorat en psychologie à l'Université de Rochester en 2013 et a mené l'étude dans le cadre d'un poste de recherche au Département de psychiatrie du Centre médical de l'Université de Rochester.

Les participants à l'étude comprenaient des adolescents et leurs parents.Les chercheurs ont demandé aux adolescents de conserver des entrées de journal de sommeil deux fois par jour pendant sept jours, collectant des rapports sur la durée du sommeil, les niveaux d'énergie diurnes et les symptômes dépressifs. Les parents, quant à eux, ont fourni des informations sur l'application des règles relatives au sommeil et sur les heures de coucher.

Les principales constatations comprennent:

• Les heures de coucher imposées par les parents - ainsi que les heures de début d'école plus tardives - sont les plus grands prédicteurs de la durée du sommeil, des niveaux d'énergie diurnes et des symptômes dépressifs;
• Plus de 50 pour cent des parents n'ont signalé aucune règle spécifique ou appliquée sur l'heure du coucher, ce qui correspond aux taux mesurés dans des recherches antérieures sur des familles aux États-Unis;
• Contrairement aux hypothèses des chercheurs, le temps passé devant les écrans le soir et la consommation de caféine n’ont pas affecté de manière significative la durée de sommeil des adolescents au cours de l’étude.

En 2014, l'American Academy of Pediatrics a répondu à l'épidémie de privation de sommeil en exhortant les districts scolaires à commencer les cours au plus tôt à 8h30, en particulier pour les collégiens et lycéens. Mais à ce jour, seulement 14% environ des lycées américains ont respecté la recommandation, ce qui rend le rôle d'établissement de règles des parents d'autant plus important, ont noté les chercheurs.

Les chercheurs reconnaissent que fixer une heure de coucher pour les adolescents pourrait être difficile. Mais les résultats de l'étude montrent que même en cas de conflit avant le coucher, l'application des heures de coucher par les parents a donné de meilleurs résultats en matière de santé mentale pour leurs enfants, ont déclaré les chercheurs.

«Idéalement, les parents devraient être en mesure de travailler en collaboration avec leurs adolescents pour développer des heures de coucher qui soutiennent encore l’autonomie de l’enfant», a déclaré Peltz.

L'essentiel est que «même si les adolescents commencent à gagner en autosuffisance et en indépendance, ils ont encore besoin de sommeil et pourraient ne pas donner la priorité à cela s'ils sont laissés à eux-mêmes», a ajouté le co-auteur, le Dr Ronald Rogge, professeur agrégé de psychologie à l'Université de Rochester.

La plupart des adolescents ont besoin de 8,5 à 9,5 heures de sommeil chaque nuit, selon le Dr Heidi Connolly, professeur de pédiatrie et chef de la division de médecine du sommeil pédiatrique à l'université, qui est également co-auteur de l'étude.

Quant à l'heure du coucher appropriée, cela dépend de l'heure du réveil, ont déclaré les chercheurs.

«Il est intrinsèquement plus difficile pour les adolescents de s’endormir plus tôt que tard à cause de leur rythme circadien», a déclaré Connolly. «C'est pourquoi il est si important que les heures de début du secondaire soient plus tardives, comme l'American Academy of Pediatrics l'a recommandé à tous les niveaux.»

L'équipe note que des études futures pourraient être nécessaires pour déterminer si leurs résultats sont valables dans une gamme de populations, car leur échantillon était principalement blanc, bien éduqué et économiquement avantagé.

Source: Université de Rochester

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