Plus de temps en ligne lié à la solitude chez les jeunes adultes

Un nouveau rapport suggère que plus un jeune adulte utilise les médias sociaux, plus il est susceptible de se sentir isolé socialement.

Dans une analyse nationale, des scientifiques de l'École de médecine de l'Université de Pittsburgh (UPMC) ont également constaté qu'en plus du temps passé en ligne, la fréquence d'utilisation était associée à un isolement social accru.

Cette découverte contredit la croyance selon laquelle les médias sociaux contribuent à réduire l'isolement social chez les jeunes adultes. Autrement dit, les médias sociaux ne sont pas une véritable panacée pour aider à réduire l'isolement social perçu lorsqu'une personne manque d'un sentiment d'appartenance sociale, d'un véritable engagement avec les autres et de relations épanouissantes.

"Nous ne savons pas encore ce qui est venu en premier - l'utilisation des médias sociaux ou l'isolement social perçu", a déclaré l'auteur principal Elizabeth Miller, MD, Ph.D., professeur de pédiatrie à Pitt et chef de la division de médecine des adolescents et des jeunes adultes. à l'hôpital pour enfants de Pittsburgh de l'UPMC.

«Il est possible que de jeunes adultes qui se sentaient initialement isolés socialement se soient tournés vers les médias sociaux. Ou il se pourrait que leur utilisation accrue des médias sociaux ait conduit d'une manière ou d'une autre à se sentir isolé du monde réel. Cela pourrait également être une combinaison des deux. Mais même si l'isolement social est venu en premier, il ne semble pas être atténué en passant du temps en ligne, même dans des situations prétendument sociales.

Dans le passé, l'isolement social a été indépendamment associé à un risque accru de mortalité.

«C'est une question importante à étudier car les problèmes de santé mentale et l'isolement social sont à des niveaux épidémiques chez les jeunes adultes», a déclaré l'auteur principal Brian A. Primack, MD, Ph.D., directeur du Centre de recherche Pitt sur les médias, la technologie et Santé.

«Nous sommes des créatures intrinsèquement sociales, mais la vie moderne a tendance à nous compartimenter au lieu de nous rassembler. Bien qu'il puisse sembler que les médias sociaux présentent des opportunités pour combler ce vide social, je pense que cette étude suggère que ce n'est peut-être pas la solution que les gens espéraient.

En 2014, Primack et ses collègues ont échantillonné 1787 adultes américains âgés de 19 à 32 ans, à l'aide de questionnaires pour déterminer l'heure et la fréquence d'utilisation des médias sociaux en posant des questions sur les 11 plateformes de médias sociaux les plus populaires. Les plateformes médiatiques comprenaient Facebook, YouTube, Twitter, Google Plus, Instagram, Snapchat, Reddit, Tumblr, Pinterest, Vine et LinkedIn.

Les scientifiques ont mesuré l’isolement social perçu par les participants à l’aide d’un outil d’évaluation validé appelé le système d’information sur la mesure des résultats déclarés par les patients.

Même lorsque les chercheurs contrôlaient divers facteurs sociaux et démographiques, les participants qui utilisaient les médias sociaux plus de deux heures par jour avaient deux fois plus de chances d'être perçu comme isolement social que leurs pairs qui passaient moins d'une demi-heure sur les médias sociaux chaque jour.

Et les participants qui visitaient diverses plateformes de médias sociaux 58 fois ou plus par semaine avaient environ trois fois plus de chances d'être perçu comme isolement social que ceux qui se rendaient moins de neuf fois par semaine.

Les chercheurs ont plusieurs théories sur la façon dont l'utilisation accrue des médias sociaux pourrait alimenter le sentiment d'isolement social, notamment:

  • l'utilisation des médias sociaux déplace des expériences sociales plus authentiques, car plus une personne passe de temps en ligne, moins il y a de temps pour les interactions dans le monde réel;
  • certaines caractéristiques des médias sociaux facilitent le sentiment d'être exclu, comme lorsque l'on voit des photos d'amis s'amusant lors d'un événement auquel ils n'étaient pas invités;
  • l'exposition à des représentations hautement idéalisées de la vie des pairs sur les sites de médias sociaux peut susciter des sentiments d'envie et la croyance déformée que d'autres mènent une vie plus heureuse et plus réussie.

Primack, un médecin de famille, et Miller, un pédiatre, encouragent tous deux les médecins à interroger les patients sur leur utilisation des médias sociaux et leur conseillent de réduire cette utilisation si elle semble liée à des symptômes d'isolement social. Cependant, ont-ils noté, beaucoup plus d'études sont nécessaires pour comprendre les nuances autour de l'utilisation des médias sociaux.

«Les gens interagissent les uns avec les autres sur les médias sociaux de différentes manières», a déclaré Primack, également professeur de médecine, de pédiatrie et de science clinique et translationnelle à Pitt.

«Dans une vaste étude basée sur la population comme celle-ci, nous rapportons des tendances globales qui peuvent ou non s'appliquer à chaque individu. Je ne doute pas que certaines personnes utilisant certaines plates-formes de manière spécifique puissent trouver du réconfort et une connexion sociale via les relations sur les réseaux sociaux. Cependant, les résultats de cette étude nous rappellent simplement que, dans l'ensemble, l'utilisation des médias sociaux tend à être associée à un isolement social accru et non à une diminution de l'isolement social.

L'étude est publiée dans leJournal américain de médecine préventive.

Source: Université de Pittsburg

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