Des souvenirs d'enfance heureux liés à une meilleure santé des adultes

Une recherche psychologique émergente de la Michigan State University suggère que les bons souvenirs de l'enfance sont liés à une meilleure santé, à moins de dépression et à moins de maladies chroniques à l'âge adulte.

«Nous savons que la mémoire joue un rôle important dans la façon dont nous donnons un sens au monde - comment nous organisons nos expériences passées et comment nous jugeons comment nous devons agir à l'avenir. En conséquence, nos souvenirs du passé peuvent nous guider de nombreuses façons différentes », a déclaré William J. Chopik, Ph.D., auteur principal de l'étude.

«Nous avons constaté que de bons souvenirs semblent avoir un effet positif sur la santé et le bien-être, peut-être par la manière dont ils réduisent le stress ou nous aident à maintenir des choix sains dans la vie.»

La recherche est publiée par l'American Psychological Association dans la revue Psychologie de la santé.

Des recherches antérieures ont montré une relation positive entre de bons souvenirs et une bonne santé chez les jeunes adultes, y compris une meilleure qualité du travail et des relations personnelles, une moindre consommation de substances, une dépression plus faible et moins de problèmes de santé, selon Chopik.

Dans la nouvelle étude, Chopik et son co-auteur, Robin Edelstein, Ph.D., de l'Université du Michigan, Ann Arbor, voulaient voir comment cela s'appliquerait aux personnes âgées.

De plus, une grande partie de la recherche existante portait sur les mères et examinait rarement le rôle des pères dans le développement de l'enfant. Chopik et Edelstein ont cherché à développer les études existantes pour inclure les réflexions des participants sur leurs relations avec les deux parents.

Les chercheurs ont utilisé les données de deux échantillons représentatifs au niveau national, l'enquête nationale sur le développement de la quarantaine aux États-Unis et l'étude sur la santé et la retraite, avec un total de plus de 22 000 participants.

La première étude a suivi des adultes dans la quarantaine pendant 18 ans et la seconde a suivi des adultes de 50 ans et plus pendant six ans. Les enquêtes comprenaient des questions sur les perceptions de l'affection parentale, l'état de santé général, les maladies chroniques et les symptômes dépressifs.

Les participants des deux groupes qui ont déclaré se souvenir de niveaux plus élevés d'affection de leur mère dans la petite enfance ont connu une meilleure santé physique et moins de symptômes dépressifs plus tard dans la vie. Ceux qui ont rapporté des souvenirs avec plus de soutien de leur père ont également éprouvé moins de symptômes dépressifs, selon Chopik.

«La découverte la plus surprenante était que nous pensions que les effets s'estomperaient avec le temps parce que les participants essayaient de se souvenir de choses qui se sont parfois produites il y a plus de 50 ans. On pourrait s'attendre à ce que les souvenirs d'enfance importent de moins en moins au fil du temps, mais ces souvenirs prédisaient encore une meilleure santé physique et mentale lorsque les gens étaient d'âge moyen ou plus âgé », a déclaré Chopik.

Il y avait une association plus forte chez les personnes qui ont signalé une relation plus aimante avec leur mère, a noté Chopik, mais cela pourrait changer.

«Ces résultats peuvent refléter les circonstances culturelles plus larges de l'époque où les participants ont été élevés parce que les mères étaient très probablement les principaux dispensateurs de soins», a déclaré Edelstein. «Avec l'évolution des normes culturelles sur le rôle des pères dans la prestation de soins, il est possible que les résultats des études futures sur les personnes nées au cours des dernières années se concentrent davantage sur les relations avec leur père.

Source: Association américaine de psychologie