L'avantage du bonheur: une entrevue avec Shawn Achor
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Shawn Achor a passé plus de dix ans à vivre, à faire des recherches et à donner des conférences à l'Université de Harvard, et a été impliqué dans l'une des plus grandes études sur le bonheur et le potentiel à Harvard et dans d'autres entreprises comme UBS et KPMG. Il apporte une perspective vraiment unique de l'application de la psychologie positive au monde des affaires.
En 1998, Martin Seligman, alors président de l'American Psychological Association, a défini une nouvelle direction pour la discipline: la psychologie positive. Ce qui a suivi est une publication sans précédent de recherches solides et d'interventions appliquées. En 2000, Seligman et Mihaly Csikszentmihalyi, auteur de Flow: la psychologie de l'expérience optimale, a publié un article dans le Psychologue américain qui a ancré la psychologie positive comme une pratique fondée sur des preuves.
Depuis lors, le mouvement de la psychologie positive a explosé. Fondée avec l'intention de bâtir des individus, des familles et des communautés prospères, les partisans de la discipline peuvent être trouvés dans des publications populaires et universitaires, travaillant avec un éventail de sociétés et enseignant sur les campus universitaires du monde entier. Il existe même des diplômes d'études supérieures en psychologie positive.
En 2005, sous la direction de Seligman, l’Université de Pennsylvanie a offert le premier programme de maîtrise en psychologie positive appliquée. Il continue de prospérer aujourd'hui. Les cours de premier cycle figurent dans les programmes des collèges du monde entier. Des dizaines d'universités proposent désormais des masters en psychologie positive. Csikszentmihalyi a même créé un programme de doctorat sur son campus de Claremont, en Californie.
Shawn Achor devient rapidement un chef de file dans chacun de ces domaines. En 2006, il a été chargé d'enseignement principal pour le Dr TalBen-Shahar's «Positive Psychology», le cours le plus populaire de l'université de Harvard à l'époque.
L'année suivante, Achor a fondé Good Think Inc. pour partager ses recherches avec une population plus large. Depuis, il s'est exprimé dans plus de 45 pays et a rencontré un énorme succès avec son livre L'avantage du bonheur.
Achor propose un virage dynamique basé sur la recherche pour les entreprises souhaitant appliquer la psychologie positive. Il a pris du temps malgré son emploi du temps chargé pour faire une interview éclairante pour Psych Central sur le contexte et la direction de son travail.
PC: Dans «The Happiness Advantage», vous semblez utiliser un équilibre judicieux entre science et narration. Comment cela s'est-il développé?
SA: J'étais un débatteur au lycée, ce qui signifie deux choses: je ne sortais pas beaucoup et j'écris comme si je faisais une affaire. Mais en regardant mes héros universitaires, j'ai réalisé qu'ils étaient de terribles communicateurs. Des idées fantastiques présentées de manière non engageante signifient que la passion pour le sujet et son importance ne se traduisent pas à l'auditeur.
Plus important encore, les histoires vous aident à vous souvenir et à mettre en œuvre les informations. Mon professeur préféré à Harvard, Brian Little (qui n’était même pas titulaire), remplissait ses cours d’histoires engageantes. En fait, je pensais que c'était du gaspillage parce que je devrais écouter environ 3 à 5 minutes d'une histoire avant de trouver une seule pépite à écrire dans mes notes pour préparer l'examen. Mais je ne me souviens pas seulement de presque toutes ces histoires, je me souviens de toutes les pépites, alors que les cours d'introduction psychologiques sont souvent un gaspillage parce qu'ils sont une décharge d'informations, ce qui conduit votre cerveau à vider rapidement ces informations de la mémoire de travail.
Donc, après avoir élaboré le cas scientifique expliquant pourquoi le bonheur alimente la performance et non l'inverse, je suis ensuite revenu et mis en évidence dans des blagues bleues, des faits intéressants ou des histoires dans mon manuscrit. Si j'avais un bloc de noir sur une page sans bleu, je revenais et ajoutais plus de sections dignes de bleu.
PC: Quels sont les principaux effets de l'avantage du bonheur?
SA: Le plus gros effet est la conviction que votre comportement compte. Si vous commencez une habitude positive et constatez qu'elle a un effet positif sur votre entreprise ou votre santé, votre cerveau est plus disposé à utiliser des ressources pour continuer ce comportement et en rechercher de nouveaux. L'effet qui en résulte est une cascade de succès car une plus grande signification et un plus grand bien-être alimentent plus de succès que le pessimisme défensif ou le cynisme.
Dans Magazine HBR en janvier, je parle d'une évaluation sur laquelle je travaille pour tester non pas si vous recevez un soutien social, mais si vous le donnez. Les personnes du quartile supérieur de cette évaluation étaient 40% plus susceptibles d'avoir reçu une promotion au cours de la dernière année et étaient 10 fois plus engagées au travail que celles du quartile inférieur. Les entreprises intéressées par l'engagement, qui était la saveur de l'année 2011, devraient commencer à mieux comprendre les causes de l'engagement plutôt que de simplement l'évaluer. Pourtant, de nombreuses entreprises pensent: «nous pouvons parler de bonheur une fois l’économie rétablie», mais si un état d’esprit positif conduit à des taux de réussite plus élevés, comme le suggère la méta-analyse de Lyubomirsky, alors il est trop tard.
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