Étude: les adolescents qui choisissent la solitude savent ce qui leur convient le mieux

Les jeunes qui choisissent la solitude peuvent faire ce qui est le mieux pour eux-mêmes, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal de l'adolescence. Les résultats suggèrent que passer beaucoup de temps seul n'est pas nécessairement un signal d'alarme pour l'isolement ou la dépression, mais le facteur clé ici est le «choix».

Lorsque la solitude est imposée aux jeunes, que ce soit à titre de punition ou en raison de l'anxiété sociale, cela peut être problématique. Mais la solitude choisie peut conduire à une croissance personnelle et à l'acceptation de soi, disent les chercheurs de l'Université de Californie (UC), de Santa Cruz et du Wilmington College.

«La solitude a fait l'objet de beaucoup de mauvaise presse, en particulier pour les adolescents qui sont étiquetés comme marginaux ou solitaires», a déclaré la co-auteure Dr. Margarita Azmitia, professeur de psychologie à l'UC Santa Cruz. «Parfois, la solitude est bonne. Sur le plan du développement, apprendre à être seul est une compétence, et cela peut être rafraîchissant et réparateur. »

La plupart des recherches sur cette question ne font pas la différence entre la solitude et la solitude, a déclaré Azmitia. «Il y a une stigmatisation pour les enfants qui passent du temps seuls. On les considère comme dépourvus de compétences sociales ou on les qualifie de «solitaires» », a-t-elle déclaré.

«Il est utile de savoir quand vous devez être seul et quand vous devez être avec les autres. Cette étude quantifie les avantages de la solitude et la distingue des coûts de la solitude ou de l'isolement.

Virginia Thomas, Ph.D., professeure adjointe de psychologie au Wilmington College, a dirigé l'étude en tant qu'étudiante diplômée dans le laboratoire d'Azmitia, où elle s'est spécialisée dans le rôle de la solitude dans le développement de l'identité et le bien-être émotionnel.

Lorsque les adolescents choisissent de passer du temps seuls, dit Thomas, la solitude peut fournir une opportunité de réflexion personnelle, d'expression créative ou de renouveau spirituel. Mais cela peut être difficile quand cela leur est imposé - quand ils s'éloignent des événements sociaux parce qu'ils manquent d'amis, se sentent mal à l'aise, éprouvent de l'anxiété sociale ou sont punis.

Pour faire la distinction entre ces motivations, les chercheurs ont développé un sondage en 14 items qui demandait aux participants d'évaluer leurs raisons de solitude sur une échelle de quatre points, en posant des questions comme: «Je me sens plein d'énergie quand je passe du temps seul» et «J'aime le calme », contre« Je me sens mal à l'aise quand je suis avec les autres »et« Je regrette ce que je dis ou fais quand je suis avec les autres. »

«Nous avons obtenu des résultats clairs qui sont des indicateurs assez fiables de la solitude adaptative ou inadaptée», a déclaré Thomas.

Les résultats montrent que les jeunes qui se retrouvent dans la solitude parce qu'ils se sentent rejetés ou veulent se retirer dans l'isolement courent un plus grand risque d'anxiété sociale, de solitude et de dépression, et ils ont tendance à avoir des niveaux inférieurs de développement identitaire, d'autonomie et de relations positives avec autres. En revanche, ceux qui recherchent la solitude pour des raisons positives, comme l'auto-réflexion ou un désir de paix et de tranquillité, ne font face à aucun de ces risques.

«Ces résultats nous sensibilisent davantage au fait qu'être seul peut être réparateur et positif», a déclaré Thomas. «La question est de savoir comment être seul sans avoir l'impression de manquer quelque chose. Pour beaucoup de gens, la solitude équivaut à exercer un muscle qu’ils n’ont jamais utilisé. Vous devez le développer, le moduler et apprendre à utiliser le temps seul à votre avantage. »

La solitude remplit les mêmes fonctions positives chez les introvertis et les extravertis. «Les introvertis en ont juste besoin de plus», a noté Thomas.

«Notre culture est plutôt biaisée vers l'extraversion», dit-elle. «Lorsque nous voyons des signes de timidité ou d’introversion chez les enfants, nous craignons qu’ils ne soient pas populaires. Mais nous oublions beaucoup d'adolescents et de jeunes adultes bien adaptés qui sont parfaitement heureux lorsqu'ils sont seuls et qui profitent de leur solitude.

Les chercheurs encouragent les parents à apprécier les bienfaits de la solitude pour leurs enfants. «Les parents peuvent aider leurs enfants à comprendre qu'être seul n'est pas mal. Cela ne veut pas dire que personne ne vous aime », a déclaré Azmitia. «La solitude peut améliorer le bien-être des enfants trop stimulés. Ils peuvent apprendre à réguler leur comportement, par eux-mêmes, sans qu'on le leur dise.

«Nous devons renforcer notre compréhension culturelle du fait que nous n’avons pas besoin d’être social tout le temps», a déclaré Azmitia. «Parfois, passer du temps seul est un bon moment.»

Source: Université de Californie - Santa Cruz