Améliorer la sécurité à vélo pour les enfants atteints de TDAH

Une nouvelle recherche explique pourquoi les enfants atteints de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) sont plus susceptibles d'avoir un accident en traversant la rue à vélo.

Les chercheurs de l'Université de l'Iowa espèrent que les nouvelles informations aideront les parents à enseigner à leurs enfants atteints de TDAH comment mieux naviguer dans les intersections achalandées.

«Traverser des routes à vélo nécessite une décision et une action», a déclaré le Dr Molly Nikolas, professeur adjoint au Département des sciences psychologiques et du cerveau. «Ce que nous avons constaté, c'est que les enfants atteints de TDAH ont des déficits dans les deux domaines.»

Le TDAH est un trouble neurodéveloppemental persistant et courant qui, selon les Centers for Disease Control and Prevention, affecte 5,9 millions d'enfants âgés de trois à 17 ans aux États-Unis.

Dans l'étude, les chercheurs ont déterminé comment 63 enfants (dont 27 atteints de TDAH) ont traversé 12 intersections avec un trafic transversal continu tout en roulant dans un simulateur de vélo en temps réel. Aucun des enfants atteints de TDAH ne prenait de médicaments au moment de l'étude.

Les enfants, âgés de 10 à 14 ans, montaient sur des vélos stationnaires entourés de trois écrans de 10 par 8 pieds qui projetaient des images d'une ville typique du Midwest.

Les enquêteurs ont constaté que dans l'ensemble, les enfants atteints de TDAH ont sélectionné à peu près les mêmes écarts de taille entre les voitures que les autres dans l'étude. Cependant, leur heure d'entrée sur la chaussée était moins précise. Par conséquent, les enfants atteints de TDAH avaient moins de temps à perdre que les enfants non atteints de TDAH.

Les enfants atteints de TDAH ont également eu du mal à ajuster leurs actions lorsqu'ils sont confrontés à une circulation dense et à des écarts plus courts entre les voitures. Ils ont également été mis au défi lorsque le trafic s'est atténué et que des écarts plus larges étaient à nouveau disponibles. Au lieu d'attendre ces écarts plus importants, les enfants atteints de TDAH ont continué à choisir les écarts les plus courts, en moyenne, plus que les jeunes non atteints de TDAH, s'exposant ainsi à des risques inutiles.

«Ce que nous avons constaté, c'est que les problèmes de synchronisation étaient davantage liés aux symptômes d'inattention, tandis que les décisions concernant les écarts à franchir étaient liées à l'hyperactivité et à l'impulsivité - tous les principaux symptômes du TDAH», explique Nikolas.

Les enfants atteints de TDAH ont également connu plus d '«appels rapprochés» lorsqu'ils traversaient les intersections, définis comme ayant moins d'une seconde à perdre lorsqu'ils traversaient. Ils ont également eu plus «d'appels rapprochés» que les jeunes non-TDAH lorsqu'ils traversaient les intersections à forte densité de circulation.

Ces intersections peuvent être particulièrement problématiques; en moyenne, les participants avec et sans TDAH étaient touchés 16 pour cent du temps lorsqu'ils traversaient des intersections à forte densité de circulation.

Les chercheurs affirment que la meilleure façon d'aider les enfants atteints de TDAH à traverser des intersections très fréquentées n'est peut-être pas de se concentrer sur leurs déficits de synchronisation, mais plutôt de leur apprendre à rechercher les écarts plus longs entre les voitures, quelle que soit la densité du trafic.

"Même si leur timing reste décalé, s'ils ont un écart assez grand, ils iront bien", a déclaré Nikolas. «Si nous pouvons avoir des stratégies d’intervention ou de prévention axées sur la prise de décision, cela peut aider à compenser le manque de temps.»

L'étude apparaît dans le Journal de psychologie et psychiatrie de l'enfant.

Les blessures chez les enfants sont souvent le résultat d'accidents, les incidents de vélo étant un facteur majeur. Les auteurs rapportent que «les accidents de vélo sont parmi les causes les plus courantes de blessures graves dans l'enfance. Près de 400 000 enfants sont traités aux urgences chaque année pour des blessures liées au vélo aux États-Unis. »

En 2013, la National Traffic Safety Administration a signalé qu'un nombre important de blessures impliquant des enfants et des bicyclettes sont dues à des collisions avec des véhicules à moteur et qu'environ un tiers de tous les décès de bicyclettes impliquant des collisions avec des véhicules à moteur se produisent aux intersections.

Bien que la présente étude ne porte que sur les risques que prennent les enfants en traversant les intersections, les experts savaient déjà que les enfants atteints de TDAH sont deux fois plus susceptibles que les autres de leur âge d'être impliqués dans tout type d'accident de vélo.

Mais c’est là que la plupart des recherches se sont arrêtées, a déclaré Nikolas, qui souhaite découvrir pourquoi les enfants atteints de TDAH ont tellement plus de blessures involontaires que leurs pairs.

«Qu'est-ce que leur trouble, les symptômes dont ils souffrent, peuvent aggraver les blessures?» dit-elle. «Si nous pouvons identifier comment cela fonctionne, nous pouvons développer des stratégies de prévention plus ciblées.

«Donc, au lieu de dire aux familles:« Hé, attention, votre enfant souffre de TDAH », nous pouvons donner aux familles plus de compétences sur ce qu’elles pourraient faire pour aider leur enfant.»

Le Dr Russell Barkley, psychologue clinicien à l'Université de médecine de Caroline du Sud et auteur de plusieurs livres sur le TDAH, recommande aux parents d'exposer progressivement leurs enfants atteints de TDAH à différents scénarios tout en faisant du vélo. Il a également déclaré que les médicaments pour le TDAH peuvent également aider certains enfants.

«Il a montré qu'il réduisait les risques généraux de blessures accidentelles chez les jeunes TDAH de 31% à 43% par rapport aux populations TDAH non traitées de 10 à 12 ans», a-t-il déclaré. «Il a également amélioré les performances de conduite des adolescents et des jeunes adultes atteints de TDAH.»

Nikolas a déclaré que les études futures examineront comment les enfants atteints de TDAH, à la fois sous et sans médicaments, se comportent dans le simulateur de vélo, ainsi que sur l'influence des pairs lorsqu'ils font du vélo.

Source: Université de l'Iowa