Les hommes plus âgés profitent de parler de sexe

Selon les autorités, la population âgée est au bord d'un boom. Les gens vivent plus longtemps et en meilleure santé qu'auparavant.

Malheureusement, les problèmes sexuels semblent accompagner la vieillesse pour de nombreuses personnes. Une nouvelle étude révèle que les hommes qui parlent à leur partenaire de problèmes sexuels rapportent un plus grand bonheur - et ceux qui parlent avec des amis se sentent moins déprimés.

La recherche, à publier dans le Journal de gérontologie: sciences sociales, montre que la manière dont les hommes et les femmes gèrent la santé sexuelle et le stress dans leurs dernières années varie considérablement et qu'il n'y a pas une solution qui puisse aider à soulager le malheur causé par les problèmes sexuels.

Les chercheurs de l'État de l'Oregon ont examiné 861 personnes âgées de 57 à 85 ans qui étaient mariées ou avaient un partenaire intime et qui ont déclaré avoir au moins un problème sexuel.

Les problèmes sexuels signalés par les personnes âgées comprenaient le manque d'intérêt pour le sexe, l'incapacité à jouir, la douleur physique pendant les rapports sexuels, le maintien d'une érection ou des problèmes de lubrification. On a demandé aux répondants d'indiquer sur une échelle de 1 à 3 à quel point ils étaient dérangés par chaque problème qu'ils énuméraient.

Ils ont également été interrogés sur leur bien-être, que les chercheurs ont mesuré en utilisant des échelles typiques de bonheur et de symptômes dépressifs.

L'étude a donné plusieurs résultats surprenants. Premièrement, moins de la moitié des personnes âgées ayant des problèmes sexuels ont discuté de ces problèmes avec leur médecin, même si les hommes étaient plus susceptibles de le faire que les femmes.

De plus, le fait que les personnes âgées discutent de ces problèmes avec leur médecin ne change rien à leur bien-être.

«Ce fut notre résultat le plus inattendu», a déclaré Hirayama.

«Il est conseillé aux personnes âgées de parler à leur médecin des problèmes de santé sexuelle, mais ce ne sont pas tous les gens qui le font et parler avec un médecin n'est pas aussi utile qu'on pourrait s'y attendre.»

Cependant, se confier à un partenaire ou à des amis s'est avéré efficace pour de nombreux hommes pour réduire le stress et le malheur liés aux problèmes sexuels. Malheureusement pour les femmes, ce même avantage n'a pas été signalé.

«En fait, les femmes avec des niveaux plus élevés de stress sexuel qui se confiaient à leurs amis proches ont rapporté un plus faible bonheur», a déclaré Hirayama. "Nous ne savons pas trop quoi penser de cette découverte."

Les femmes n'ont pas non plus constaté de réduction du stress ou du bien-être (malheur et dépression) lorsqu'elles parlaient à leur conjoint.

«Cela montre que les problèmes sexuels des femmes sont complexes et que cette complexité doit être reconnue», a déclaré Walker.

«Une femme qui a beaucoup de soucis sexuels pourrait se sentir menacée en en parlant à son conjoint, ou peut-être que se confier simplement à un ami ne suffit pas.»

Étant donné que la plus grande taille d'effet a été observée chez les hommes qui se confiaient à la fois à leur conjoint et à leurs amis, les chercheurs ont déclaré que le résultat mettait l'accent sur l'importance pour les hommes dans la vie moyenne et ultérieure de se confier aux membres de la famille et aux amis.

«La conclusion est frappante parce que la plupart des gens présument que les hommes n'ont pas de confident», a déclaré Hirayama. Hirayama poursuit ses études doctorales sur les questions d’identité masculine et les liens sociaux des hommes dans la société actuelle.

«On ne pense pas que les hommes fonctionnent socialement dans notre société, mais les recherches montrent de plus en plus que les réseaux sociaux peuvent être une partie essentielle de la vie d’un homme, surtout à mesure qu’il vieillit», a-t-il déclaré.

Walker, qui a fait des recherches dans le domaine de la gérontologie pendant des décennies, a déclaré que la médicalisation du vieillissement donne à certaines personnes l'impression qu'il y a une «solution» à tout. Elle a dit que dans certains cas, certains problèmes sexuels peuvent simplement faire partie du processus de vieillissement et que le plus important est que les couples gardent les voies de communication ouvertes.

«Dans le contexte général du sexe et du vieillissement, la règle est de« l'utiliser ou de le perdre »», a déclaré Walker.

«La meilleure prédiction de l'activité sexuelle est de continuer à être sexuellement actif tout au long de votre vie adulte, pour en faire une partie de votre vie. Mais il est également vrai que les personnes âgées peuvent avoir des problèmes sexuels, et il existe parfois des moyens de contourner ces problèmes en mettant l'accent sur d'autres activités que vous appréciez en tant que couple.