Les décès dus à la maladie d'Alzheimer sont sous-déclarés
La maladie d'Alzheimer est souvent sous-déclarée comme cause de décès et peut contribuer à presque autant de décès que les maladies cardiaques ou le cancer, selon une nouvelle étude publiée dans Neurologie, le journal médical de l'American Academy of Neurology.
«La maladie d'Alzheimer et d'autres démences sont sous-déclarées dans les certificats de décès et les dossiers médicaux», a déclaré l'auteur de l'étude Bryan D. James, Ph.D, du Rush University Medical Center à Chicago. «Les certificats de décès énumèrent souvent la cause immédiate du décès, comme la pneumonie, plutôt que de mentionner la démence comme cause sous-jacente.»
James a noté qu'essayer d'identifier une seule cause de décès ne saisit pas toujours la réalité du décès pour la plupart des personnes âgées, et que de multiples problèmes de santé sont souvent à l'œuvre.
"Les estimations générées par notre analyse suggèrent que les décès dus à la maladie d'Alzheimer dépassent de loin les chiffres rapportés par le CDC et ceux indiqués sur les certificats de décès", a déclaré James.
Alzheimer arrive actuellement au sixième rang sur la liste des principales causes de décès aux États-Unis selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) - les maladies cardiaques et le cancer en tête de liste.
Pour l'étude, les chercheurs ont recruté 2 566 participants âgés de 65 ans et plus (l'âge moyen était de 78 ans) pour recevoir un test annuel de dépistage de la démence. Au bout de huit ans en moyenne, 1 090 participants sont décédés. Au total, 559 participants sans démence au début de l’étude ont développé la maladie d’Alzheimer - le délai moyen entre le diagnostic et le décès était d’environ quatre ans. Grâce à l’autopsie, la maladie d’Alzheimer a été confirmée pour environ neuf personnes sur dix ayant reçu un diagnostic clinique.
Le taux de mortalité était plus de quatre fois plus élevé après un diagnostic de maladie d'Alzheimer chez les participants âgés de 75 à 84 ans et près de trois fois plus élevé chez ceux âgés de 85 ans et plus. Plus d’un tiers de tous les décès dans ces groupes d’âge étaient attribuables à la maladie d’Alzheimer.
James a déclaré: «cela se traduit par environ 503 400 décès dus à la maladie d'Alzheimer aux États-Unis.chez les personnes de plus de 75 ans en 2010. C'est cinq à six fois plus élevé que le nombre de 83 494 déclaré par le CDC sur la base des certificats de décès.
«Déterminer les effets réels de la démence dans ce pays est important pour sensibiliser le public et identifier les priorités de recherche concernant cette épidémie», a déclaré James.
Source: Académie américaine de neurologie
