Une mauvaise enfance peut conduire à une vie adulte impulsive, au manque de persévérance

Le fait de grandir dans la pauvreté semble influencer le sentiment de contrôle d’une personne, ce qui la conduit à abandonner rapidement des tâches difficiles.

De plus, la perte de contrôle perçue peut contribuer à une prise de décision impulsive et à des comportements imprudents, suggère une recherche récemment publiée par l'American Psychological Association.

«Deux personnes ayant des antécédents d'enfance différents sont susceptibles de répondre à l'incertitude de différentes manières, même si, à l'âge adulte, elles ont un statut socio-économique similaire (SES)», a déclaré Chiraag Mittal, M.S., doctorant à l'Université du Minnesota.

«Nous avons constaté que les adultes qui grandissaient dans la pauvreté étaient plus enclins à considérer des conditions de vie difficiles et incertaines comme indépendantes de leur volonté, tandis que ceux issus de milieux aisés les trouvaient sous leur contrôle.

Les résultats suggèrent que les antécédents d’une personne peuvent influencer une variété de réactions pour la même situation.

Par exemple, les chercheurs ont découvert que les perceptions du contrôle influaient sur la capacité des gens à reporter une récompense - car les personnes issues de milieux plus pauvres se trouvaient plus impulsivement dans des situations incertaines que celles issues de familles riches.

De plus, après avoir évoqué des difficultés financières personnelles et demandé ensuite de résoudre une énigme difficile, ceux qui ont grandi dans la pauvreté ont abandonné beaucoup plus tôt que ceux qui ont grandi riches, même s'ils avaient des revenus similaires à ceux des adultes.

Une expérience menée auprès de 95 personnes (36 hommes, 33 ans en moyenne) a révélé que les enfants pauvres par rapport aux enfants plus riches avaient un sentiment de contrôle plus faible après avoir regardé des photos illustrant des difficultés économiques, telles que des lignes de chômage, des signes de saisie immobilière et des immeubles de bureaux vides.

Pour déterminer le sentiment de contrôle des participants, les chercheurs ont demandé dans quelle mesure ils étaient d'accord avec des affirmations telles que «Je peux faire à peu près tout ce que je veux vraiment faire» ou «Si je suis ou non capable d'obtenir ce que je veux, propres mains."

Les participants ont décrit les revenus du ménage de leur enfance en indiquant leur accord avec des affirmations telles que «Ma famille avait généralement assez d'argent pour des choses quand je grandissais» ou «Je me sentais relativement riche par rapport aux autres enfants de mon école.»

Pour déterminer leur SES actuel, ils ont évalué leur accord avec des déclarations telles que "Je n'ai pas besoin de trop m'inquiéter du paiement de mes factures" ou "Je me sens relativement riche ces jours-ci."

Le fait d'avoir un faible sentiment de contrôle ainsi que l'incertitude économique ont incité les personnes issues de milieux plus pauvres à être plus impulsives que celles issues de familles plus aisées dans un essai impliquant 150 personnes (56 hommes, 33 ans en moyenne).

Les participants ont choisi parmi huit fourchettes de revenus annuels des ménages pendant leur croissance, de moins de 15 000 $ à 150 000 $ ou plus.

Un groupe a vu des photos illustrant des difficultés financières et l'autre des photos de mobilier et de fournitures de bureau. Le sentiment de contrôle des participants des deux groupes a été évalué avec le même ensemble de questions que celui utilisé dans l'expérience précédente.

Pour mesurer l'impulsivité, les chercheurs ont demandé aux participants s'ils voulaient recevoir 28 $ à 58 $ demain ou attendre 33 jours et recevoir 62 $ à 87 $.

Les adultes issus de milieux plus pauvres qui ont vu les photos d'incertitude économique ressentaient un sentiment de contrôle significativement plus faible et étaient plus impulsifs que ceux issus de milieux plus riches.

Fait intéressant, quand on ne leur a pas montré les photos illustrant des difficultés financières, les participants issus de milieux pauvres et riches ne différaient pas par l'impulsivité.

De plus, lorsque les participants ont lu un article de presse sur l'incertitude économique et que les chercheurs leur ont demandé de se souvenir d'une époque où ils contrôlaient totalement une situation, ils étaient moins impulsifs et plus capables de retarder la gratification même s'ils grandissaient dans la pauvreté.

Dans une expérience avec 73 étudiants universitaires (47 hommes, 20 ans en moyenne), on a demandé à un groupe de se souvenir de ne pas être sûr de ses finances, puis de résoudre un casse-tête insoluble.

Ceux qui venaient de milieux plus pauvres ont renoncé à essayer de résoudre le casse-tête 25% plus tôt que ceux de milieux plus riches.

Cependant, les étudiants issus de milieux à revenu faible et élevé auxquels on a demandé de décrire un achat ordinaire récent ont passé en moyenne le même temps à essayer de résoudre le casse-tête.

«La persévérance est directement liée à une myriade de résultats importants, notamment la maîtrise de soi, la réussite scolaire, la toxicomanie, le comportement criminel, une alimentation saine et les dépenses excessives», a déclaré le co-auteur de l'étude Vladas Griskevicius, Ph.D., également de l'Université du Minnesota. .

«Les recherches futures devraient étudier des stratégies pour empêcher les individus issus d'une enfance pauvre de quitter potentiellement des tâches difficiles face à l'adversité.»

Source: Association américaine de psychologie