La famille et les amis soutiennent les criminels, en particulier dans les infractions les plus graves

Une nouvelle étude a révélé que les gens protégeront leurs proches qui commettent des crimes, en particulier des infractions très graves telles que le vol, le chantage et le tâtonnement.

Indépendamment du sexe, de l'orientation politique, de la morale ou du dégoût de l'infraction, la tendance est de ne pas sacrifier la relation, même pour le bien de la société, selon des chercheurs de l'Université du Michigan.

Les chercheurs ont ajouté qu'ils étaient surpris que les gens aient tendance à devenir plus protecteurs envers un être cher à mesure que la gravité du crime augmente.

«Nous avons été vraiment surpris de voir que la plupart des gens prédisent qu’ils protégeront leurs proches même face à des infractions morales odieuses», a déclaré le Dr Aaron Weidman, chercheur en psychologie et co-auteur principal de l’étude.

Pour l'étude, les chercheurs ont analysé les réponses de plus de 2800 personnes dans 10 études. Ils ont testé si les gens étaient plus susceptibles de protéger leurs proches par rapport aux étrangers après les avoir imaginés commettre des actes immoraux de vol et de harcèlement sexuel.

Par exemple, on a demandé aux participants d'imaginer qu'un policier leur avait demandé s'ils savaient quelque chose au sujet d'un acte immoral dont ils avaient été témoins. Ils étaient plus disposés à mentir pour protéger une personne proche d'eux, comme un membre de leur famille ou un ami proche.

D'un autre côté, si l'auteur de l'infraction était un étranger, les participants voulaient que l'individu soit officiellement puni, le renvoyant éventuellement aux forces de l'ordre ou le soumettant à l'ostracisme social.

Pour comprendre ces résultats, l'équipe de recherche a déclaré avoir examiné les explications psychologiques potentielles de ce comportement. Ils ont constaté que de nombreuses personnes justifient leur décision de protéger ceux qu’elles aiment en déclarant qu’elles disciplineraient l’auteur par elles-mêmes. En faisant cela, les gens maintiennent leur image de soi en tant qu'individu moralement honnête, tout en préservant la relation étroite, selon les chercheurs.

«La loyauté est un puissant facteur de motivation qui, dans certaines circonstances, peut remplacer d’autres vertus comme l’honnêteté», a déclaré Walter Sowden, l’autre auteur principal de l’étude et ancien doctorant en psychologie de l’U-M. Sowden est maintenant un psychologue de recherche de l'armée.

Les chercheurs ont également démontré comment ce biais de protection des amis et des proches pouvait être atténué en demandant aux gens d'adopter une perspective psychologiquement distante.

Dans deux expériences, ils ont constaté que demander aux participants de raisonner sur les formes les plus graves de transgression morale du point de vue de la troisième personne les poussait à prendre la décision la plus éthique, selon les résultats de l'étude.

L'étude a été publiée dans Bulletin de la personnalité et de la psychologie sociale.

Source: Université du Michigan