Pour certains aînés, consommation modérée d'alcool liée à une saine cognition

De nouvelles recherches suggèrent que les personnes âgées qui consomment modérément de l'alcool régulièrement sont plus susceptibles de vivre jusqu'à l'âge de 85 ans sans démence ni autres troubles cognitifs que les non-buveurs.

Alors que des études antérieures ont trouvé une corrélation entre la consommation modérée d'alcool et la longévité, la nouvelle étude menée par l'Université de Californie à San Diego School of Medicine fournit de nouvelles informations.

«Cette étude est unique car nous avons considéré la santé cognitive des hommes et des femmes à un âge avancé et avons constaté que la consommation d'alcool n'est pas seulement associée à une mortalité réduite, mais à de plus grandes chances de rester cognitivement en bonne santé jusqu'à un âge avancé», a déclaré l'auteure principale Linda McEvoy, Ph. RÉ.

La population étudiée était un échantillon homogène d'adultes plus âgés d'une banlieue principalement de cols blancs, de classe moyenne à supérieure du comté de San Diego.

Les chercheurs ont constaté que chez les hommes et les femmes de 85 ans et plus, les personnes qui consommaient des quantités «modérées à fortes» d'alcool cinq à sept jours par semaine étaient deux fois plus susceptibles d'être en bonne santé cognitive que les non-buveurs.

La santé cognitive a été évaluée tous les quatre ans au cours de l'étude de 29 ans, à l'aide d'un test standard de dépistage de la démence connu sous le nom de Mini Mental State Examination.

Les résultats apparaissent dans leJournal de la maladie d'Alzheimer.

La consommation d'alcool a été classée comme modérée, lourde ou excessive en utilisant les directives spécifiques au sexe et à l'âge établies par l'Institut national sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme.

Selon sa définition, la consommation modérée consiste à consommer jusqu'à une boisson alcoolisée par jour pour les femmes adultes de tout âge et les hommes de 65 ans et plus; et jusqu'à deux verres par jour pour les hommes adultes de moins de 65 ans.

La consommation excessive d'alcool est définie comme jusqu'à trois boissons alcoolisées par jour pour les femmes de tout âge adulte et les hommes de 65 ans et plus; et quatre verres par jour pour les hommes adultes de moins de 65 ans. Boire plus que ces quantités est classé comme excessif.

«Il est important de souligner qu'il y avait très peu d'individus dans notre étude qui buvaient à l'excès, donc notre étude ne montre pas comment une consommation excessive ou excessive d'alcool peut affecter la longévité et la santé cognitive au cours du vieillissement», a déclaré McEvoy. Une consommation excessive d'alcool à long terme est connue pour provoquer une démence liée à l'alcool.

Les chercheurs ont déclaré que l'étude ne suggère pas que la consommation d'alcool est responsable d'une longévité et d'une santé cognitive accrues. La consommation d'alcool, en particulier de vin, est associée à des revenus et des niveaux de scolarité plus élevés, qui à leur tour sont associés à des taux de tabagisme plus faibles, des taux de maladie mentale plus faibles et un meilleur accès aux soins de santé.

L'équipe de recherche de la faculté de médecine de l'Université de Californie à San Diego a ajusté les analyses statistiques pour éliminer les variables confondantes, telles que le tabagisme ou l'obésité, mais a noté que l'étude était basée uniquement sur des relations statistiques entre différents facteurs démographiques, comportements et résultats pour la santé.

Les enquêteurs notent qu'il y a des débats en cours sur la question de savoir si et comment l'alcool affecte la durée de vie ou protège potentiellement contre les troubles cognitifs avec l'âge.

L’un des avantages de l’étude, cependant, est que les données proviennent d’une population relativement homogène dans une zone géographiquement bien définie. Toutes les 1344 personnes âgées (728 femmes; 616 hommes) qui ont participé à l'étude sont de Rancho Bernardo, une banlieue de classe moyenne à moyenne supérieure du comté de San Diego.

Plus de 99% des participants à l'étude, suivis de 1984 à 2013, sont de race blanche avec au moins une formation universitaire.

«Cette étude montre qu'une consommation modérée d'alcool peut faire partie d'un mode de vie sain pour maintenir la forme cognitive en vieillissant», a déclaré l'auteur principal Erin Richard, étudiante diplômée du programme de doctorat en santé publique Joint San Diego State University / UC San Diego.

«Cependant, ce n'est pas une recommandation pour tout le monde de boire. Certaines personnes ont des problèmes de santé qui sont aggravés par l'alcool, et d'autres ne peuvent pas limiter leur consommation à un verre ou deux par jour. Pour ces personnes, boire peut avoir des conséquences négatives. »

Source: Université de Californie à San Diego