La créativité déclenche des signaux de récompense dans le cerveau

Si la créativité est l’une des capacités les plus distinctives de l’humanité, elle n’est évidemment pas nécessaire à la survie car de nombreuses espèces qui ne la possèdent pas ont réussi à prospérer bien plus longtemps que les humains.

Alors, qu'est-ce qui a conduit le développement évolutif de la créativité?

Une nouvelle étude de neuroimagerie dirigée par Yongtaek Oh, doctorant à l'Université Drexel, et John Kounios, Ph.D., professeur au Collège des arts et des sciences de Drexel et directeur de son laboratoire de recherche sur la créativité, a découvert que la créativité déclenche une explosion d'activité dans le système de récompense du cerveau - le même système de récompense qui répond aux aliments délicieux, aux substances addictives, aux orgasmes et à d'autres plaisirs de base.

Parce que l'activité du système de récompense motive les comportements qui la produisent, les personnes qui expérimentent des récompenses neuronales liées à la perspicacité sont susceptibles de s'engager dans d'autres activités liées à la créativité, potentiellement à l'exclusion d'autres activités - ce que de nombreux amateurs de casse-tête, adeptes de romans mystérieux, Les artistes affamés et les chercheurs sous-payés peuvent trouver familiers, selon Kounios.

«Le fait que l’évolution ait lié la génération de nouvelles idées et perspectives au système de récompense du cerveau humain peut expliquer la prolifération de la créativité et l’avancement de la science et de la culture», a-t-il déclaré.

L'étude s'est concentrée sur le phénomène des moments aha, ou insights, en tant qu'exemples prototypiques de créativité, selon les chercheurs. Les insights sont des expériences soudaines de perspectives, d'idées ou de solutions non évidentes qui peuvent conduire à des inventions et à d'autres percées. Beaucoup de gens rapportent que les idées s'accompagnent d'une poussée de plaisir qui augmente l'esprit.

L'équipe a enregistré les électroencéphalogrammes à haute densité (EEG) des personnes tout en résolvant des énigmes d'anagrammes, ce qui les obligeait à déchiffrer un ensemble de lettres pour trouver un mot caché. Ces énigmes servent de modèles à petite échelle de formes plus complexes de résolution de problèmes et de génération d'idées, ont expliqué les chercheurs. Ils ont noté quelles solutions ont été obtenues comme des idées qui sont soudainement apparues dans la conscience, contrairement aux solutions qui ont été générées en réorganisant méthodiquement les lettres pour rechercher le bon ordre.

Les sujets du test ont également rempli un questionnaire mesurant leur «sensibilité aux récompenses», un trait de personnalité de base qui reflète le degré auquel un individu est généralement motivé pour obtenir des récompenses plutôt que pour éviter de les perdre.

Les sujets du test ont montré une rafale d’ondes cérébrales à haute fréquence «bande gamma» associées à des solutions de moment aha, selon les résultats de l’étude. Cependant, seules les personnes très sensibles aux récompenses ont montré une rafale supplémentaire d'ondes gamma à haute fréquence environ un dixième de seconde plus tard. Cette deuxième rafale a pris naissance dans le cortex orbitofrontal, une partie du système de récompense du cerveau, ont noté les chercheurs.

L'étude montre que certaines personnes ressentent des idées créatives comme intrinsèquement enrichissantes, ont-ils déclaré.

Parce que cette explosion d'activité neuronale liée à la récompense s'est produite si rapidement après la perception initiale - seulement un dixième de seconde - elle ne résultait pas d'une évaluation consciente de la solution. Au contraire, cette réponse de récompense rapide a été déclenchée ou intégrée à la perspicacité elle-même, ont déclaré les chercheurs.

Les sujets de test à faible sensibilité aux récompenses ont fait l'expérience de presque autant d'informations que celles à haute sensibilité aux récompenses, mais leurs idées n'ont pas déclenché une réponse de récompense neuronale significative. Cela signifie que la récompense neuronale n'est pas un accompagnement nécessaire à la perspicacité, bien qu'elle se produise chez de nombreuses personnes, ont déclaré les chercheurs.

Cette étude suggère que les mesures de la sensibilité générale aux récompenses peuvent aider à prédire qui pratiquera, développera et élargira ses capacités créatives au fil du temps.

L'étude a été publiée dans la revue NeuroImage.

Source: Université Drexel