Les produits chimiques interdits continuent d'augmenter le risque d'autisme
Les produits chimiques interdits il y a des décennies continuent d'augmenter le risque d'autisme. Dans une nouvelle étude, les enquêteurs ont découvert que l'exposition pendant la grossesse à des produits chimiques utilisés dans certains pesticides et en tant que matériau isolant interdit dans les années 1970, peut augmenter considérablement les risques de troubles du spectre autistique chez les enfants.
Les chercheurs ont découvert que les enfants nés après avoir été exposés aux niveaux les plus élevés de certains composés des produits chimiques pendant la grossesse de leur mère étaient environ 80% plus susceptibles de recevoir un diagnostic d’autisme que les individus présentant les niveaux les plus bas de ces produits chimiques. Cela inclut également ceux qui n'étaient absolument pas exposés.
Les substances dangereuses - connues sous le nom de produits chimiques organochlorés - ont été interdites aux États-Unis en 1977. Cependant, ces composés peuvent rester dans l'environnement et être absorbés dans la graisse des animaux que les humains mangent, entraînant une exposition.
Dans cet esprit, Kristen Lyall, ScD, professeure adjointe à l’Université de Drexel A.J. Drexel Autism Institute et ses collaborateurs ont décidé de se pencher sur les produits chimiques organochlorés pendant la grossesse car ils peuvent traverser le placenta et affecter le développement neurologique du fœtus.
«Il y a une bonne quantité de recherches examinant l'exposition à ces produits chimiques pendant la grossesse en association avec d'autres issues, comme le poids de naissance - mais peu de recherches sur l'autisme, en particulier», a déclaré Lyall.
«Pour examiner le rôle des expositions environnementales dans le risque d’autisme, il est important que les échantillons soient prélevés pendant des périodes de temps avec des preuves de la susceptibilité à l’autisme - appelées« fenêtres critiques »dans le développement neurologique. Le développement fœtal est l'une de ces fenêtres critiques. »
Leur article décrivant cette étude était intitulé «Prénatal Organochlorine Chemicals and Autism» et publié dansPerspectives de la santé environnementale.
Lyall a fait équipe avec des chercheurs dont Gayle Windham, Ph.D., Martin Kharrazi, Ph.D., Lisa Croen, Ph.D., ainsi qu'un expert sur la mesure des produits chimiques organochlorés, Andreas Sjodin, Ph.D ..
L’équipe a examiné un échantillon de population de 1 144 enfants nés dans le sud de la Californie entre 2000 et 2003. Les données proviennent de mères qui s'étaient inscrites au programme élargi de dépistage prénatal des alphafétoprotéines de Californie, qui est dédié à la détection des anomalies congénitales pendant la grossesse.
Les enfants des participants ont été séparés en trois groupes: 545 qui ont reçu un diagnostic de trouble du spectre autistique, 181 une déficience intellectuelle mais aucun diagnostic d’autisme et 418 n’ont reçu aucun diagnostic.
Des analyses de sang prélevées au deuxième trimestre des mères des enfants ont été utilisées pour déterminer le niveau d'exposition à deux classes différentes de produits chimiques organochlorés: les biphényles polychlorés (PCB, qui étaient utilisés comme lubrifiants, réfrigérants et isolants dans les produits de consommation et électriques) et les pesticides organochlorés. (OCP, qui comprennent des produits chimiques comme le DDT).
«L'exposition aux PCB et aux OCP est omniprésente», a déclaré Lyall. «Les travaux de l'enquête nationale sur l'examen de la santé et de la nutrition, qui comprend les femmes enceintes, montrent que les États-Unis ont généralement encore des niveaux mesurables de ces produits chimiques dans leur corps.»
Cependant, Lyall a souligné que les niveaux d'exposition étaient essentiels pour déterminer le risque.
«Les effets indésirables sont liés aux niveaux d'exposition, pas seulement à la présence ou à l'absence de niveaux détectables», a-t-elle déclaré. «Dans notre population d'étude du sud de la Californie, nous avons trouvé des preuves d'un risque légèrement accru pour les personnes dans le 25e centile d'exposition à certains de ces produits chimiques.»
Il a été déterminé que deux composés en particulier - PCB 138/158 et PCB 153 - se sont démarqués comme étant significativement liés au risque d'autisme.
Les enfants avec les niveaux in utero les plus élevés (exposition pendant la grossesse de leur mère) de ces deux formes de PCB étaient entre 79 et 82% plus susceptibles d'avoir un diagnostic d'autisme que ceux trouvés exposés aux niveaux les plus bas.
Des niveaux élevés de deux autres composés, le PCB 170 et le PCB 180, étaient également associés au fait que les enfants étaient environ 50% plus susceptibles d'être diagnostiqués - encore une fois, c'est par rapport aux enfants avec la plus faible exposition prénatale à ces PCB.
Aucun des OCP ne semblait montrer une association avec un risque de diagnostic d'autisme plus élevé.
Chez les enfants ayant une déficience intellectuelle mais non autistes, l'exposition la plus élevée aux PCB semble doubler le risque de diagnostic par rapport à ceux qui sont la plus faible. L'exposition moyenne (plutôt que élevée) à l'OCP était également associée à un niveau accru de diagnostic de déficience intellectuelle lorsqu'elle était mesurée par rapport aux enfants présentant les niveaux d'exposition les plus bas.
«Les résultats suggèrent que l'exposition prénatale à ces produits chimiques au-dessus d'un certain niveau peut influencer le développement neurologique de manière néfaste», a déclaré Lyall.
Ces résultats sont une première étape pour suggérer que ces composés peuvent augmenter le risque de développement de l'autisme, et Lyall et ses collègues envisagent plus de travail dans le domaine.
«Nous faisons certainement plus de recherches pour tirer parti de cela - y compris des travaux d'examen de la génétique, ainsi que des mélanges de produits chimiques», a déclaré Lyall. «Cette enquête s'appuie sur un riche ensemble de données et nous avons besoin de plus d'études comme celle-ci dans la recherche sur l'autisme.»
Source: Université Drexel
