Même une consommation excessive d'alcool une fois par mois est liée à un risque accru de démence

Une nouvelle étude a trouvé un lien entre la consommation excessive d'alcool chez les personnes âgées et le risque de développer une démence.

Des chercheurs de l'Université d'Exeter ont déclaré qu'ils avaient entrepris l'étude car on en savait si peu sur les effets cognitifs de la consommation excessive d'alcool chez les personnes âgées.

«Nous savons que la consommation excessive d'alcool peut être nocive. Il peut augmenter le risque de dommages au système cardiovasculaire, y compris le risque de développer une maladie cardiaque et il est lié à un risque accru de blessures intentionnelles et non intentionnelles », a déclaré le Dr Iain Lang, qui a dirigé l'étude.

«Cependant, jusqu'à ce que nous menions notre étude, il n'était pas clair quel était l'effet de la consommation excessive d'alcool sur la fonction cognitive et le risque de développer une démence.

L'équipe de recherche a analysé les données de 5075 participants âgés de 65 ans et plus dans le cadre de la Health and Retirement Study, une enquête nationale biennale menée auprès d'adultes américains. Les données initiales ont été recueillies en 2002 et les participants ont été suivis pendant huit ans.

Les chercheurs ont déclaré que la consommation de quatre verres ou plus à une occasion était considérée comme une consommation excessive d'alcool. La fonction cognitive et la mémoire ont été évaluées à l'aide de l'entrevue téléphonique pour l'état cognitif.

La recherche a montré que la consommation excessive d'alcool une fois par mois ou plus était rapportée par 8,3% des hommes et 1,5% des femmes, tandis que la consommation excessive d'alcool deux fois par mois ou plus était signalée par 4,3% des hommes et 0,5% des femmes.

Parmi les résultats des chercheurs:

• Les participants qui ont signalé une consommation excessive d'alcool au moins une fois par mois étaient 62 pour cent plus susceptibles d'être dans le groupe connaissant le plus grand 10 pour cent de déclin de la fonction cognitive, et 27 pour cent plus susceptibles d'être dans le groupe connaissant le plus grand 10 pour cent de déclin de la mémoire;
• Les participants signalant une forte consommation d'alcool deux fois par mois ou plus étaient 2,5 fois plus susceptibles de faire partie du groupe connaissant le plus grand déclin de la fonction cognitive de 10% et également 2,5 fois plus susceptibles d'être dans le groupe connaissant le plus grand 10% de déclin de la mémoire.

Le lien entre la consommation excessive d'alcool et le risque accru de déclin cognitif est un réel souci, selon Lang.

«Il existe un lien avéré entre le déclin cognitif et le risque de démence», a-t-il déclaré.

«Ceux qui ont signalé une consommation excessive d'alcool au moins deux fois par mois étaient plus de deux fois plus susceptibles d'avoir des niveaux plus élevés de déclin des fonctions cognitives et de la mémoire. Ces différences étaient présentes même lorsque nous prenions en compte d'autres facteurs connus pour être liés au déclin cognitif tels que l'âge et le niveau d'éducation.

Cette recherche a un certain nombre d'implications, a-t-il ajouté.

«Premièrement, les personnes âgées - et leurs médecins - doivent être conscients que la consommation excessive d'alcool peut augmenter leur risque de subir un déclin cognitif et être encouragées à modifier leurs comportements de consommation d'alcool en conséquence», a-t-il déclaré.

«Deuxièmement, les décideurs et les spécialistes de la santé publique doivent savoir que la consommation excessive d'alcool n'est pas seulement un problème chez les adolescents et les jeunes adultes. Nous devons commencer à penser aux personnes âgées lorsque nous planifions des interventions pour réduire la consommation excessive d'alcool. »

Source: Collège de médecine et de dentisterie Peninsula