Les anticorps peuvent déclencher la psychose chez certains enfants
Les hallucinations et les délires chez un sous-ensemble d'enfants atteints de psychose peuvent être liés à des anticorps hyperactifs, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Psychiatrie biologique. Les résultats s'ajoutent à un nombre croissant de recherches qui soutiennent une «hypothèse immunitaire» pour certains types de psychose.
«Les anticorps que nous avons détectés chez les enfants ayant un premier épisode de psychose aiguë suggèrent qu'il existe un sous-groupe distinct pour lequel l'auto-immunité joue un rôle dans leur maladie», a déclaré le Dr Fabienne Brilot, auteur principal de l'article et chef du groupe de neuroimmunologie à L'hôpital pour enfants de Westmead à Sydney.
Chez une personne en bonne santé, les anticorps protègent le corps contre les bactéries, les virus et autres envahisseurs. Mais lorsque les anticorps commencent à attaquer les cellules saines, une maladie auto-immune peut se développer.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont détecté des anticorps dirigés contre le récepteur de la dopamine D2 ou le récepteur du glutamate N-méthyl-D-aspartate (NMDA) dans un sous-groupe d'enfants vivant leur premier épisode de psychose. Les deux sont des protéines de signalisation neuronales clés qui ont déjà été impliquées dans la psychose. Ces anticorps n'ont pas été trouvés chez les enfants en bonne santé.
Pendant des décennies, les psychiatres ont administré des médicaments qui stimulent les récepteurs dopaminergiques D2 ou bloquent les récepteurs NMDA. Parfois, ces médicaments produisent des effets secondaires qui ressemblent à la psychose, y compris des changements de perception, des délires et une désorganisation des processus de pensée. L'étude actuelle suggère que les gens peuvent développer des anticorps qui affectent le cerveau de manière similaire à ces médicaments produisant des psychoses.
«Cette étude alimente les discussions croissantes sur l'importance des anticorps ciblant les protéines neurales et soulève de nombreuses questions importantes pour le domaine. Ces anticorps fonctionnent-ils simplement comme des médicaments dans le cerveau ou «attaquent-ils» et endommagent-ils les cellules nerveuses d’une certaine manière? » a interrogé le Dr John Krystal, rédacteur en chef de Biological Psychiatry.
«De plus, ces anticorps produisent-ils des symptômes chez tout le monde ou fonctionnent-ils comme une sonde d'une vulnérabilité sous-jacente, peut-être génétique, à la psychose?»
Surtout, les travaux avancent rapidement dans ce domaine. Il n'y a pas si longtemps, les scientifiques ont identifié pour la première fois l'encéphalite des récepteurs anti-NMDA, une maladie caractérisée par une inflammation du cerveau. Il est connu pour déclencher des symptômes psychiatriques aigus, y compris la psychose, et il est souvent diagnostiqué à tort comme schizophrénie ou trouble bipolaire. Il est cependant beaucoup plus traitable, car il s’agit essentiellement d’une inflammation du cerveau causée par des anticorps qui attaquent les récepteurs NMDA du cerveau.
«Les données de cette étude suggèrent que de meilleures interventions sont possibles, donnant l'espoir que le handicap majeur peut être évité pour le sous-ensemble d'enfants souffrant de psychose aiguë avec des anticorps», a ajouté Brilot.
«Ces découvertes contribuent également de manière significative à une acceptation émergente dans le domaine de l'implication des anticorps auto-immunes dans les maladies neurologiques. Combinées, ces enquêtes permettent de mieux comprendre la biologie des maladies psychiatriques et neurologiques, ainsi que d'indiquer de nouvelles approches de traitement pour les enfants atteints de ces maladies débilitantes.
Source: Elsevier
