Les pesticides et les polluants peuvent contribuer à la maladie de Lou Gehrig

Une nouvelle étude suggère que les pesticides et autres polluants environnementaux peuvent faire progresser la progression de la sclérose latérale amyotrophique (SLA), ou maladie de Lou Gehrig. La SLA est une maladie neurodégénérative à évolution rapide qui fait perdre aux gens la capacité de bouger leurs membres et leur corps.

Les nouvelles découvertes, publiées dans le Journal de neurologie, soutiennent des recherches antérieures révélant des niveaux accrus de nombreux pesticides dans les tests sanguins de personnes atteintes de SLA.

«Notre dernière publication montre que d'autres toxines comme les biphényles polychlorés, connus sous le nom de PCB, sont également élevées chez les patients SLA et sont en corrélation avec une faible survie», a déclaré l'auteure principale Eva Feldman, MD, Ph.D., neurologue et directrice de l'Université du Michigan. (UM) Centre d'excellence ALS.

«Nos recherches montrent que la pollution environnementale est un risque pour la santé publique qui, selon nous, doit être traité.»

Pour l'étude, 167 patients U-M ont été prélevés du sang peu de temps après avoir reçu un diagnostic de SLA. Ils ont ensuite été divisés en l'un des 4 groupes en fonction de la concentration de polluants dans leur circulation sanguine.

Le groupe avec la plus grande quantité de polluants avait une durée de survie médiane de 1 an et 11 mois à compter de la date initiale du diagnostic de SLA. Pendant ce temps, le groupe ayant la plus faible concentration de polluants avait une durée de survie médiane de plusieurs mois à 2 ans et 6 mois.

«Notre préoccupation est que non seulement ces facteurs influencent la probabilité d'une personne de contracter la SLA, mais aussi accélèrent la maladie une fois qu'elle en est atteinte», a déclaré le neurologue Stephen Goutman, MD, MS, auteur principal de l'étude et directeur d'U- Clinique SLA de M.

Le Michigan a l'un des taux de SLA les plus élevés du pays, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Ainsi, les chercheurs du Michigan Medicine sont particulièrement bien placés pour enquêter sur les origines de la SLA dans la recherche de traitements plus efficaces et, éventuellement, d'un remède.

"'Pourquoi nous? Pourquoi le Michigan? »Nous pensons que la réponse réside peut-être dans le fait que le Michigan est à la fois un État industriel et agricole», a déclaré Feldman, qui a fondé le centre d’excellence ALS de Michigan Medicine en 1998.

Tout au long de l’histoire agricole du Michigan, une variété de produits chimiques persistants dans l’environnement ont été utilisés dans les pesticides. Ces produits chimiques sont absorbés dans le sol et peuvent potentiellement atteindre les sources d'eau.

Alors que des pesticides nocifs ont été identifiés et interdits, comme le DDT en 1972, leurs conséquences persistent, mettant des décennies à se dégrader dans certains cas. Ces produits chimiques peuvent s'accumuler dans les sédiments des rivières et des Grands Lacs, ainsi que dans les poissons qui vivent dans ces eaux.

En outre, les activités industrielles du Michigan ont placé l’État parmi les cinq premiers producteurs de déchets dangereux aux États-Unis, avec 69 sites Superfund désignés.

Les PCB, qui sont des produits chimiques non inflammables d'origine humaine utilisés dans les équipements électriques et hydrauliques, ont été utilisés jusqu'en 1979. À l'instar des pesticides, ces produits chimiques industriels se dégradent lentement, peuvent s'infiltrer dans le sol et avoir un impact sur l'environnement pendant des décennies à venir.

«Si ces produits chimiques pénètrent dans les plans d'eau, tels que les lacs et les rivières, au Michigan, cela pourrait être une source d'exposition pour tout le monde», a déclaré Goutman.

«Ces produits chimiques environnementaux persistants mettent beaucoup de temps à se décomposer, parfois des décennies. Une fois exposés, ils peuvent s’accumuler dans votre corps, pénétrer dans la graisse et être libérés dans le sang. Nous sommes particulièrement préoccupés par les patients atteints de SLA qui ont été exposés à des quantités plus élevées de ces produits chimiques », a-t-il déclaré.

«Alors que la pollution modifie l'environnement, nous sommes exposés à de plus en plus de toxines. Nous ne savons pas encore comment cela va contribuer à la maladie humaine au fil du temps. Alors que nous examinons plus de toxines, nous voulons identifier celles qui sont plus importantes en termes d'apparition ou de progression de la maladie », a déclaré Goutman.

«Si nous pouvons déterminer ce que ces produits chimiques font à nos organes, à notre cerveau et à nos motoneurones, alors nous pouvons développer des médicaments pour contrer ces effets.»

Ensuite, les chercheurs prévoient d’évaluer un nouveau groupe de patients dans la clinique de l’U-M. Répéter des résultats similaires validerait davantage leurs conclusions, disent-ils, établissant le cadre d'une étude nationale.

L'équipe a également reçu un financement des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis pour comprendre le métabolisme et les interactions des pesticides et des polluants chez les patients atteints de SLA, et comment des métabolites spécifiques sont en corrélation avec l'apparition, la progression et la survie de la maladie. Feldman a déclaré que la compréhension du métabolisme des pesticides conduirait à la découverte de médicaments.

Source: Médecine du Michigan