Une faible teneur en vitamine D peut augmenter le risque de démence chez les personnes âgées

Une nouvelle recherche suggère que la carence en vitamine D chez les personnes âgées peut augmenter considérablement leur risque de développer la démence et la maladie d'Alzheimer.

Une équipe de chercheurs internationaux a découvert que les participants à l’étude qui présentaient une carence sévère en vitamine D étaient deux fois plus susceptibles de développer la démence et la maladie d’Alzheimer.

L'équipe, dirigée par David Llewellyn, Ph.D., à la faculté de médecine de l'Université d'Exeter, a étudié les Américains âgés qui ont participé à l'étude sur la santé cardiovasculaire.

Les chercheurs ont découvert qu'une carence modérée en vitamine D entraînait une augmentation de 53% du risque de développer une démence de toute nature - le risque augmentant à 125% chez les personnes gravement déficientes en vitamine D.

Des résultats similaires ont été enregistrés pour la maladie d'Alzheimer, avec le groupe modérément déficient 69% plus susceptible de développer ce type de démence, passant à un risque accru de 122% pour les personnes gravement déficientes.

L'étude est publiée en ligne dans la revue Neurologie.

L'étude longitudinale comprenait une revue de 1658 adultes âgés de 65 ans et plus, qui étaient capables de marcher sans aide et étaient exempts de démence, de maladie cardiovasculaire et d'accident vasculaire cérébral au début de l'étude.

Les participants ont ensuite été suivis pendant six ans pour déterminer qui a développé la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence.

Llewellyn a déclaré: «Nous nous attendions à trouver une association entre les faibles niveaux de vitamine D et le risque de démence et de maladie d'Alzheimer, mais les résultats étaient surprenants - nous avons en fait constaté que l'association était deux fois plus forte que prévu.

«Des essais cliniques sont maintenant nécessaires pour déterminer si la consommation d’aliments tels que le poisson gras ou la prise de suppléments de vitamine D peut retarder ou même prévenir l’apparition de la maladie d’Alzheimer et de la démence.

«Nous devons être prudents à ce stade précoce et nos derniers résultats ne démontrent pas que de faibles niveaux de vitamine D provoquent la démence. Cela dit, nos résultats sont très encourageants, et même si un petit nombre de personnes pouvait en bénéficier, cela aurait d'énormes implications pour la santé publique étant donné la nature dévastatrice et coûteuse de la démence.

La démence est l'un des plus grands défis de notre époque, avec 44 millions de cas dans le monde - un nombre qui devrait tripler d'ici 2050 en raison du vieillissement rapide de la population.

On pense qu'un milliard de personnes dans le monde ont de faibles taux de vitamine D et de nombreuses personnes âgées pourraient en conséquence être en moins bonne santé.

La recherche est la première grande étude à étudier la relation entre la vitamine D et le risque de démence où le diagnostic a été posé par une équipe multidisciplinaire d'experts, en utilisant un large éventail d'informations, y compris la neuroimagerie.

Des recherches antérieures ont établi que les personnes ayant de faibles niveaux de vitamine D sont plus susceptibles de souffrir de problèmes cognitifs, mais cette étude confirme que cela se traduit par une augmentation substantielle du risque de maladie d'Alzheimer et de démence.

La vitamine D provient de trois sources principales: l'exposition de la peau au soleil, les aliments tels que les poissons gras et les suppléments.

La peau des personnes âgées peut être moins efficace pour convertir la lumière du soleil en vitamine D, ce qui les rend plus susceptibles d’être carencées et dépendantes d’autres sources.

Dans de nombreux pays, la quantité de rayonnement UVB en hiver est trop faible pour permettre la production de vitamine D.

L’étude a également trouvé des preuves qu’il existe un niveau seuil de vitamine D circulant dans le sang en dessous duquel le risque de développer la démence et la maladie d’Alzheimer augmente.

L'équipe avait précédemment émis l'hypothèse que cela pourrait se situer dans la région de 25 à 50 nmol / L, et leurs nouvelles découvertes confirment que les niveaux de vitamine D supérieurs à 50 nmol / L sont le plus fortement associés à une bonne santé cérébrale.

Commentant l’étude, a déclaré: «Faire la lumière sur les facteurs de risque de démence est l’une des tâches les plus importantes auxquelles sont confrontés les chercheurs en santé d’aujourd’hui», a déclaré Doug Brown, Ph.D., directeur de la recherche et du développement à la Société Alzheimer.

«Alors que des études antérieures ont suggéré qu'un manque de vitamine du soleil est lié à un risque accru de maladie d'Alzheimer, cette étude a révélé que les personnes ayant de très faibles niveaux de vitamine D étaient plus de deux fois plus susceptibles de développer tout type de démence.

«Pendant ces étés les plus chauds, aller à la plage pour seulement 15 minutes de soleil suffit à augmenter votre taux de vitamine D. Cependant, nous ne sommes pas tout à fait prêts à dire que la lumière du soleil ou les suppléments de vitamine D réduiront votre risque de démence. Des essais cliniques à grande échelle sont nécessaires pour déterminer si l'augmentation des niveaux de vitamine D chez les personnes carencées peut aider à prévenir le développement de la démence.

Source: Université d'Exeter