Un mauvais sommeil nuit à la mémoire en période de stress

Alors que les scientifiques savent que le sommeil facilite la mémoire à long terme, une nouvelle étude révèle que le sommeil semble aider à la recherche d'informations pendant les périodes de stress.

Des chercheurs de l'Université d'Uppsala, en Suède, ont étudié le rôle de la durée du sommeil dans le transfert de mémoire et comment les souvenirs à long terme formés par le sommeil restent accessibles après un stress cognitif aigu.

Ils ont découvert que le sommeil aide non seulement à former une mémoire à long terme, mais qu'il garantit également l'accès aux souvenirs pendant les périodes de stress cognitif.

L'étude, réalisée par les Drs. Jonathan Cedernaes et Christian Benedict, apparaît dans le journal DORMIR.

La nouvelle expérience comprenait une session d'apprentissage en soirée au cours de laquelle 15 participants ont appris 15 emplacements de paires de cartes sur un écran d'ordinateur. Suite à cela, un groupe de sujets expérimentaux a dormi une demi-nuit (quatre heures) tandis qu'un autre groupe a dormi une nuit complète (huit heures).

Le lendemain matin, on a demandé aux sujets de se souvenir d'autant d'emplacements de paires de cartes que possible.

Peut-être par surprise, les chercheurs ont découvert qu'une demi-nuit de sommeil (quatre heures) était aussi puissante qu'une nuit complète de sommeil (huit heures) pour former des souvenirs à long terme pour les emplacements des paires de cartes apprises.

Cependant, l’étude a également révélé que le stress avait un impact sur la capacité des participants à se souvenir de ces souvenirs.

Cela a été démontré dans une autre partie de l'étude dans laquelle les hommes étaient extrêmement stressés pendant 30 minutes le matin après une demi-nuit ou une nuit complète de sommeil (par exemple en ayant à rappeler une liste de mots nouvellement appris lorsqu'ils étaient exposés au bruit). Par la suite, les chercheurs ont découvert que ce stress réduisait la capacité des participants à se souvenir de ces emplacements de paires de cartes d'environ 10%.

En revanche, aucune déficience induite par le stress n'a été observée lorsque les mêmes hommes ont été autorisés à dormir pendant une nuit complète.

«Sur la base des résultats de notre étude, nous avons deux messages importants à retenir: Premièrement, même si perdre une demi-nuit de sommeil ne peut pas altérer les fonctions de la mémoire dans les conditions de base, l'ajout d'un stress cognitif aigu peut suffire à entraîner des déficiences importantes. , ce qui peut être préjudiciable dans des scénarios réels.

«Deuxièmement, des interventions telles que le report des heures de rentrée scolaire et une plus grande utilisation d'horaires de travail flexibles, qui augmentent le temps de répétition disponible pour ceux qui dorment habituellement peu, peuvent améliorer leurs performances scolaires et professionnelles en assurant un accès optimal aux souvenirs dans des conditions stressantes,» dit Cedernaes.

"Une prochaine étape importante sera d'étudier comment la perte de sommeil chronique et / ou plus de stress chronique peuvent interagir pour nuire à la capacité de récupérer des souvenirs qui sont consolidés pendant le sommeil", a-t-il déclaré.

Source: Université d'Uppsala / EurekAlert