La volonté n'est qu'un état d'esprit
Jusqu'à présent, de nombreux chercheurs ont affirmé que la seule façon de rester concentré pendant les projets qui nécessitent une concentration intense est de rechercher une restauration occasionnelle avec des distractions physiques telles que la nourriture, le repos ou une autre activité. Ils croient que cela aidera une personne à se sentir rechargée et à reprendre sa tâche.
Apparemment, ce n’est pas le cas, dit l’équipe de recherche de Stanford. Au lieu de cela, ils ont constaté que pendant une tâche exigeant une concentration intense, les individus qui avaient la volonté d'être un flux continu survivaient aux individus qui la croyaient limitée.
«Si vous considérez la volonté comme quelque chose de biologiquement limité, vous êtes plus susceptible d’être fatigué lorsque vous effectuez une tâche difficile», a déclaré Veronika Job, auteure principale de l’article et chercheuse postdoctorale à l’Université de Zurich.
«Mais si vous pensez que la volonté est quelque chose qui ne s’épuise pas facilement, vous pouvez continuer indéfiniment.»
Job a co-écrit l'article avec le professeur de psychologie de Stanford Carol Dweck et le professeur adjoint Greg Walton.
Dans cette étude, les croyances des étudiants de Stanford sur la volonté ont été testées et manipulées au cours d’une série d’expériences. Tout en effectuant une tâche fastidieuse, les participants qui croyaient ou étaient incités à croire que la volonté est une ressource limitée ont fait moins bien aux tests de concentration standard que les étudiants qui pensaient que la volonté était quelque chose qu'ils avaient plus de contrôle.
Fait intéressant, dans les moments qui ont précédé la semaine d'examen final, les étudiants qui croyaient en la théorie de la volonté comme une ressource limitée mangeaient de la malbouffe 24% plus souvent que ceux qui pensaient avoir plus de contrôle pour résister à la tentation. En outre, les croyants aux ressources limitées ont tergiversé 35 pour cent de plus que l'autre groupe.
«La théorie selon laquelle la volonté est une ressource limitée est intéressante, mais elle a eu des conséquences inattendues», a déclaré Dweck.
«Les étudiants qui ont peut-être déjà du mal à étudier se font dire que leur pouvoir de concentration est limité et qu'ils doivent faire des pauses fréquentes. Mais la croyance en la volonté en tant que ressource non limitée rend les gens plus forts dans leur capacité à relever les défis.
L'équipe de Stanford pense que leurs découvertes peuvent aider les personnes qui ont du mal à se concentrer ou qui peuvent lutter contre la tentation, comme les diabétiques suivant un régime strict, les toxicomanes essayant de rompre une habitude ou les employés aux prises avec des délais serrés.
«C’est un exemple de contexte où les théories des gens conduisent à des résultats», a déclaré Walton.
«La volonté n’est pas autant motivée par un processus biologique que nous le pensions. La croyance en elle est ce qui influence votre comportement. »
Cet article est publié cette semaine dansScience psychologique.
Source: Université de Stanford
