L'entraînement cérébral peut changer la façon dont le cerveau utilise les données sensorielles
Bien que la pratique ne soit pas toujours parfaite, la formation est essentielle pour apprendre un sport ou un instrument de musique. Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l'Institut et hôpital neurologiques de Montréal de l'Université McGill (Le Neuro) ont démontré que la pratique peut également changer la façon dont le cerveau utilise les informations sensorielles.
En particulier, ils ont montré que, selon le type d'entraînement effectué au préalable, une partie du cerveau appelée zone visuelle temporale moyenne (MT) peut être soit critique pour la perception visuelle, soit pas du tout importante.
Des recherches antérieures ont montré que la MT est impliquée dans la perception visuelle du mouvement. Les dommages à la zone MT provoquent la «cécité des mouvements», dans laquelle les patients ont une vision claire des objets fixes mais sont incapables de voir le mouvement.
Ces déficits sont quelque peu mystérieux, car il est bien connu que la zone MT n'est qu'une des nombreuses régions cérébrales impliquées dans la perception visuelle du mouvement. Cela suggère que d'autres voies pourraient être en mesure de compenser en l'absence de zone MT.
La plupart des études ont examiné la fonction de la zone MT en utilisant une tâche dans laquelle les sujets voient de petits points se déplaçant sur un écran et indiquent comment ils voient les points se déplacer, car il a été prouvé que cela active la zone MT.
Pour déterminer à quel point la MT était vraiment cruciale pour cette tâche, les chercheurs ont utilisé une astuce simple: ils ont remplacé les points en mouvement par des lignes en mouvement, qui sont connues pour stimuler plus efficacement les zones en dehors de la zone MT.
De manière surprenante, les sujets qui ont pratiqué cette tâche étaient capables de percevoir parfaitement le mouvement visuel même lorsque la zone MT était temporairement inactivée.
D'autre part, les sujets qui pratiquaient avec des points en mouvement ont montré une cécité de mouvement lorsque MT était temporairement désactivé. La cécité des mouvements persistait même lorsque le stimulus était retourné aux lignes mobiles, indiquant que les effets de la pratique étaient très difficiles à annuler.
En effet, les effets de la pratique avec les stimuli à points mobiles étaient détectables pendant des semaines après. La principale leçon pour l'entraînement cérébral est que de petites différences dans le régime d'entraînement peuvent entraîner des changements profondément différents dans le cerveau. Les nouvelles découvertes suggèrent qu'il pourrait s'agir d'une méthode non invasive pour surmonter les incapacités causées par une maladie neurologique ou un traumatisme.
Les patients victimes d'un AVC, par exemple, perdent souvent la vue en raison de lésions cérébrales causées par un manque de circulation sanguine vers les cellules cérébrales. Avec le stimulus d'entraînement correct, ces patients pourraient un jour recycler leur cerveau pour utiliser différentes régions pour la vision qui n'ont pas été endommagées par l'AVC.
«Des années de recherche fondamentale nous ont donné une image assez détaillée des parties du cerveau responsables de la vision», a déclaré le Dr Christopher Pack, auteur principal de l’article.
«Les différentes parties du cortex sont extrêmement sensibles à des caractéristiques visuelles spécifiques - couleurs, lignes, formes, mouvements - il est donc passionnant que nous puissions intégrer ces connaissances dans des protocoles qui visent à augmenter ou réduire l'implication de différentes régions du cerveau dans la conscience perception visuelle, selon les besoins du sujet. C'est quelque chose sur lequel nous commençons à travailler maintenant. »
Leur recherche a été publiée dans la revue Neurone.
Source: Université McGill
