Plus facile à discerner (et à ignorer) la voix du conjoint

Une nouvelle recherche psychologique découvre que le cerveau devient sensible à la voix d'un conjoint, ce qui nous permet de distinguer sa voix des voix concurrentes.

Les chercheurs ont également découvert qu'à l'âge mûr, les conjoints sont capables de «couper» de manière sélective la voix du conjoint pour mieux entendre les voix inconnues.

Le cerveau apporte des modifications pour aiguiser la perception auditive et faciliter la concentration sur une seule voix à la fois.

«Les voix familières semblent influencer la façon dont une« scène »auditive est organisée de manière perceptive», explique la chercheuse principale Ingrid Johnsrude, Ph.D., de l’Université Queen’s, au Canada.

Dans l'étude, Johnsrude et ses collègues ont demandé à des couples mariés, âgés de 44 à 79 ans, de s'enregistrer en train de lire à haute voix des instructions scénarisées. Plus tard, chaque participant a mis une paire d'écouteurs et a écouté l'enregistrement de son conjoint pendant qu'il jouait en même temps que l'enregistrement d'une voix inconnue.

Dans certains essais, les participants devaient rapporter ce que leur conjoint avait dit; lors d'autres procès, ils étaient censés rapporter ce que disait la voix inconnue. Le but de l'étude était de déterminer si la familiarité ferait une différence dans la façon dont les participants comprenaient ce que disait la voix cible.

Tel que rapporté dans le journal Science psychologique, les chercheurs ont découvert un avantage évident à écouter la voix familière.

Les participants avaient tendance à être beaucoup plus précis sur la tâche lorsqu'ils devaient écouter la voix de leur conjoint par rapport à une voix inconnue correspondant à la fois à l'âge et au sexe - ils percevaient plus clairement la voix de leur conjoint. De plus, la précision n’a pas changé à mesure que les participants vieillissaient en écoutant la voix de leur conjoint.

«L'avantage de la familiarité est très grand», note Johnsrude. "C'est de l'ordre de l'avantage que vous constatez lorsque vous essayez de distinguer de manière perceptive deux sons qui proviennent de différents endroits par rapport aux sons qui proviennent du même endroit."

Mais lorsqu'on a demandé aux participants de signaler la voix inconnue, des différences liées à l'âge sont apparues.

Les adultes d'âge moyen semblaient relativement habiles à suivre la voix inconnue, en particulier lorsqu'elle était masquée par la voix de leur conjoint - c'est-à-dire qu'ils comprenaient mieux la voix inconnue lorsqu'elle était masquée par la voix de leur conjoint par rapport à lorsqu'elle était masquée. par une autre voix inconnue.

«Les adultes d'âge moyen ont pu utiliser ce qu'ils savaient sur la voix familière pour la séparer et l'ignorer de manière perceptive, afin de mieux entendre la voix inconnue», explique Johnsrude.

Mais les performances de ces essais diminuaient à mesure que les participants montaient en âge - plus le participant était âgé, moins il était capable de rapporter correctement ce que disait la voix inconnue.

«Les personnes d’âge moyen peuvent ignorer leur conjoint - les personnes âgées ne le peuvent pas autant», conclut Johnsrude.

Les chercheurs suggèrent qu’à mesure que les gens vieillissent, leur capacité à utiliser ce qu’ils savent des voix pour organiser perceptivement une «scène» auditive peut être compromise.

Bien que cela puisse rendre plus difficile pour les personnes âgées de choisir une voix inconnue, cela a une conséquence intéressante: l'avantage relatif d'avoir une voix familière alors que la cible augmente en fait avec l'âge.

«Ces résultats parlent d'un problème qui est très courant chez les personnes âgées - la difficulté à entendre la parole lorsqu'il y a un bruit de fond», dit Johnsrude. «Notre étude identifie un facteur cognitif - la familiarité avec la voix - qui pourrait aider les auditeurs plus âgés à mieux entendre dans ces situations.»

Source: Association pour la science psychologique