Les gentils gars peuvent finir en premier
Le chercheur David Rand a constaté que les réseaux sociaux dynamiques et complexes encouragent leurs membres à être plus amicaux et plus coopératifs, les retombées possibles se faisant dans une sphère sociale élargie; Un comportement égoïste peut conduire un individu à être évité du groupe et laissé - littéralement - seul.
Comme décrit dans le Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS), la recherche est l'une des premières études à examiner l'interaction sociale comme un processus fluide et en constante évolution. Des études antérieures sur des réseaux sociaux complexes ont largement utilisé des instantanés statiques de groupes pour examiner comment les membres étaient ou non connectés. Cette nouvelle approche, a déclaré Rand, est la plus proche que les scientifiques sont parvenus à décrire la façon dont les 7 milliards d’habitants de la planète interagissent quotidiennement.
«Ce modèle est plus proche de la vie réelle, donc les résultats sont plus proches de la vie réelle», a déclaré Rand, stagiaire postdoctoral au département de psychologie de Harvard et enseignant en biologie évolutionniste humaine. «Ce que cela montre, c'est qu'un aspect clé des réseaux sociaux du monde réel est la composante dynamique. Le but de cet article est de dire que ces réseaux évoluent constamment et qu’ils ne changent pas de manière aléatoire.
«Il y a beaucoup de choses désagréables qui se produisent entre les gens, mais pour la plupart, nous sommes incroyablement coopératifs», a déclaré Rand. «Nous faisons un travail incroyable en ayant des milliers, voire des millions de personnes vivant dans des quartiers très proches dans des villes du monde entier. Dans une société qui fonctionne, des choses comme le commerce, l'amitié, voire la démocratie elle-même exigent des niveaux élevés de coopération, et quand tout le monde le fait, vous obtenez de bons résultats collectifs.
«La coopération est un sujet fascinant», a déclaré le professeur de sociologie et co-auteur Dr Nicholas Christakis. «Nous voyons une coopération partout dans les mondes biologique et sociologique, mais c’est en fait très difficile à expliquer. Pourquoi les créatures, y compris nous-mêmes, coopèrent-elles?
«Ce que notre article montre, c'est qu'il existe une relation profonde entre la coopération et les réseaux sociaux. En particulier, nous avons constaté que si vous autorisez les gens à recâbler leurs réseaux sociaux, la coopération persiste au sein de la population. Je pense que cet article est le premier à montrer, empiriquement, comment cette relation fonctionne. En tant qu'humains, nous faisons deux choses uniques: nous remodelons le monde social qui nous entoure et, ce faisant, nous créons un meilleur endroit pour nous-mêmes en étant gentils les uns envers les autres.
Pour montrer comment les groupes atteignent ces bons résultats collectifs, Rand a recruté près de 800 bénévoles, qui, par groupes de 20 à 30 personnes, ont participé à l'étude en jouant à un jeu simple.
Au départ, a déclaré Rand, chaque joueur commence avec un nombre égal de points et est connecté au hasard avec un ou plusieurs joueurs. Au fur et à mesure que le jeu progresse, les joueurs ont la possibilité d'être généreux et de donner 50 points à chaque joueur avec qui ils sont connectés, ou d'être égoïstes et de ne rien faire. Après chaque tour, 30% des joueurs ont la possibilité au hasard de mettre à jour leurs connexions, selon que les autres joueurs ont été généreux ou égoïstes.
Les résultats, a déclaré Rand, ont montré que les joueurs étaient plus disposés à établir de nouvelles connexions ou à maintenir des liens existants avec ceux qui agissaient généreusement et à rompre les liens avec ceux qui se comportaient de manière égoïste.
«Parce que les gens contrôlent avec qui ils interagissent, comme on peut s'y attendre, les gens sont plus susceptibles de tisser des liens avec des gens qui coopèrent, et beaucoup plus susceptibles de rompre ces liens avec des gens qui ne le sont pas», a déclaré Rand. «Fondamentalement, ce que cela revient à dire, c'est que vous feriez mieux d'être un gars sympa, sinon vous allez être coupé.»
L'étude a également révélé un mécanisme de correction inhérent aux groupes sociaux. Ceux qui étaient initialement non coopératifs, a déclaré Rand, se sont révélés deux fois plus susceptibles de devenir coopératifs après avoir été évités, ce qui suggère qu'être coupé du groupe agit comme une sorte de discipline interne, garantissant que la coopération reste élevée au sein d'un réseau social.
«En conséquence, lorsque vous avez un réseau dynamique, vous voyez des niveaux de coopération stables et élevés, alors que dans un réseau statique, vous voyez une rupture régulière de la coopération», a déclaré Rand.
La recherche est également remarquable pour sa conception expérimentale, a déclaré le chercheur. Plutôt que de recruter des sujets de test pour venir dans son laboratoire pour des tests, Rand s'est appuyé sur Amazon Mechanical Turk, un marché du travail en ligne créé par Amazon.com, pour recruter près de 800 volontaires du monde entier.
«Les expériences en laboratoire sont extrêmement précieuses, car elles vous permettent de contrôler très étroitement les conditions expérimentales, dont vous avez besoin pour démontrer la causalité», a déclaré Rand. «Mais le problème avec les expériences en laboratoire, c'est qu'elles ont tendance à prendre beaucoup de temps et à coûter cher, car il est difficile de faire venir des gens dans le laboratoire. Internet offre une formidable opportunité de rationaliser le processus. Mais le problème est le suivant: où trouver les gens et comment mettre en place ces systèmes? »
Développé il y a plusieurs années, Mechanical Turk est un marché du travail en ligne où les employeurs peuvent embaucher des travailleurs pour effectuer ce qu'ils appellent des «tâches d'intelligence humaine» - simples, répétitives et faciles pour les humains - comme la description du contenu d'une image, la transcription audio ou traduire du texte d'une langue à une autre - mais il est extrêmement difficile de programmer des ordinateurs pour fonctionner.
«Ce que nous faisons, c’est une science sociale expérimentale qui fait appel à la foule», a déclaré Rand. «Nous sommes désormais un« employeur »chez Mechanical Turk, mais au lieu de demander aux gens d’étiqueter des images, nous les embauchons pour participer à nos expériences.»
Bien que l'article soit l'un des rares à utiliser Mechanical Turk pour recruter des volontaires, Christakis a déclaré que le site avait déjà eu un impact considérable sur les sciences sociales.
«C'est une toute nouvelle façon de faire des sciences sociales et de mener des expériences», a-t-il déclaré. «En créant un laboratoire virtuel, cela élargit l'échelle et la vitesse de ces expériences. En principe, on peut faire une expérience avec des milliers de participants, et nous sommes en mesure de contrôler la façon dont les participants interagissent d'une manière qui était inimaginable il y a encore cinq ans.
Source: Université de Harvard
