La «réinstallation» est la clé pour les bébés qui dorment toute la nuit

Les bébés capables de «se réinstaller» après leur réveil sont plus susceptibles de dormir plus longtemps, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal de pédiatrie développementale et comportementale.

«Les nourrissons sont capables de se rendormir à l'âge de trois mois», ont déclaré Ian St. James-Roberts et ses collègues de l'Université de Londres. «La réinstallation autonome et le sommeil prolongé sont impliqués dans le fait de« dormir toute la nuit »à un âge précoce.»

Pour l'étude, les chercheurs ont utilisé des caméras vidéo infrarouges pour enregistrer 101 nourrissons pendant la nuit. Des vidéos réalisées à l'âge de cinq semaines et trois mois ont été analysées pour déterminer les changements de sommeil et d'éveil au cours de cette tranche d'âge, un moment où les parents espèrent que leur bébé commencera à dormir plus la nuit, tout en pleurant moins.

Les chercheurs ont recherché des moments où les nourrissons se sont réveillés mais ont pu «se réinstaller de manière autonome» ou se rendormir sans la participation des parents. La séquence vidéo a ensuite été comparée à des questionnaires parentaux sur les comportements de sommeil de leurs enfants.

La progression de développement la plus claire entre les enregistrements vidéo était une augmentation de la durée du sommeil d'un peu plus de deux heures à cinq semaines à 3,5 heures à trois mois. Seulement environ 10 pour cent des nourrissons dormaient en continu pendant cinq heures ou plus à cinq semaines, contre 45 pour cent à trois mois.

Aux deux âges, environ un quart des nourrissons se sont réveillés et se sont réinstallés sans l'aide de leurs parents au moins une fois pendant la nuit. Ces bébés ont pu se rendormir avec peu ou pas de pleurs / agitations.

«L'auto-réinstallation à cinq semaines prédit un sommeil prolongé à trois mois», écrivent les chercheurs. Soixante-sept pour cent des nourrissons qui se sont réinstallés dans le premier enregistrement ont dormi en continu pendant au moins cinq heures dans le deuxième enregistrement, contre 38% qui ne pouvaient pas se réinstaller.

Les nourrissons étaient plus susceptibles de sucer leurs doigts ou leurs mains à trois mois par rapport à cinq semaines. Les nourrissons qui dormaient toute la nuit à trois mois passaient plus de temps à sucer leurs doigts ou leurs mains, une stratégie d'autorégulation qui peut les aider à commencer ou à maintenir le sommeil.

Des recherches antérieures ont montré que les nourrissons allaités se réveillent la nuit parce qu'ils ont besoin de manger fréquemment. Cependant, les nouveaux résultats n'ont montré aucune différence dans les temps de réinstallation ou de sommeil pour les nourrissons nourris au lait maternel par rapport au lait maternisé.

Des études vidéo antérieures ont montré que ce que les parents appellent «dormir toute la nuit» est un abus de langage; les bébés plus âgés qui dorment toute la nuit non seulement dorment plus longtemps, mais sont également capables de se réinstaller après le réveil.

La nouvelle étude confirme que certains bébés développent cette capacité de réinstallation au cours des trois premiers mois.

«Les résultats indiquent le besoin d'études sur la façon dont l'excitation, le réveil et la réinstallation se transforment en sommeil prolongé, et sur la façon dont les facteurs environnementaux soutiennent ces processus endogènes et comportementaux», a déclaré St. James-Roberts.

«S'ils tiennent leur promesse, les résultats peuvent éventuellement aider à résoudre le casse-tête de savoir pourquoi tant de nourrissons en bonne santé devraient recevoir un diagnostic de problèmes de sommeil, ainsi qu'à aider les familles concernées.

Source: Wolters Kluwer Health