Faire la fête sur Facebook peut stimuler le comportement risqué des adolescents
Plus précisément, les enquêteurs de l'USC ont constaté que les adolescents qui voient des amis fumer et boire de l'alcool sur des photos publiées sur Facebook et Myspace sont plus susceptibles de fumer et de boire eux-mêmes.
«Notre étude montre que les adolescents peuvent être influencés par les photos en ligne de leurs amis pour fumer ou boire de l’alcool», a déclaré Thomas W. Valente, Ph.D., chercheur principal de l’étude.
"À notre connaissance, il s'agit de la première étude à appliquer des méthodes d'analyse des réseaux sociaux pour examiner comment les activités des adolescents sur les sites de réseaux sociaux en ligne influencent leur consommation de tabac et d'alcool."
L'étude se trouve dans l'édition en ligne du Journal de la santé des adolescents.
Valente et son équipe ont interrogé 1 563 élèves de 10e année du lycée El Monte Union dans le comté de Los Angeles en octobre 2010 et avril 2011 sur leurs réseaux d'amitié en ligne et hors ligne et la fréquence de leur utilisation des médias sociaux, du tabagisme et de la consommation d'alcool.
Au moment de l'étude, El Monte était la neuvième plus grande ville du comté, avec une population d'environ 113 500 habitants.
Les chercheurs ont constaté que la taille de son réseau d'amis en ligne n'était pas significativement associée à un comportement à risque.
L'exposition aux photos en ligne d'amis faisant la fête ou buvant, cependant, était significativement associée à la fois au tabagisme et à la consommation d'alcool. Les adolescents dont les amis proches ne buvaient pas d'alcool étaient plus susceptibles d'être affectés par une exposition croissante à des photos en ligne à risque.
«Les preuves suggèrent que les comportements en ligne des amis sont une source viable d'influence des pairs», a déclaré Grace C. Huang, Ph.D., MPH, diplômée du programme de recherche sur le comportement de santé de la Keck School of Medicine de l'USC et la première et auteur correspondant.
«Il est important de le savoir, étant donné que 95% des jeunes de 12 à 17 ans aux États-Unis accèdent à Internet tous les jours et que 80% de ces jeunes utilisent les sites de réseaux sociaux en ligne pour communiquer.»
Les élèves qui ont répondu à l'enquête étaient répartis uniformément selon le sexe et avaient en moyenne 15 ans. Environ les deux tiers étaient hispaniques / latinos et environ un quart étaient asiatiques, ce qui reflète étroitement la répartition ethnique d'El Monte.
En avril 2011, près de 30% des répondants avaient fumé et plus de la moitié avaient au moins un verre d'alcool. Environ un tiers des élèves ont déclaré avoir au moins un ami qui fumait et / ou consommait de l'alcool.
Près de la moitié de tous les étudiants ont déclaré visiter régulièrement Facebook et Myspace. Entre octobre 2010 et avril 2011, l'utilisation de Facebook (75%) a augmenté tandis que l'utilisation de Myspace (13%) a diminué. En moyenne, 34 pour cent des élèves avaient au moins un ami qui parlait de faire la fête en ligne et 20 pour cent ont déclaré que leurs amis avaient publié des photos de fête ou de boisson en ligne.
Les chercheurs ont découvert des différences similaires entre les utilisateurs de Facebook et Myspace, comme cela a été rapporté dans des études antérieures.
Les utilisateurs de Facebook uniquement avaient des notes plus élevées, parlaient plus l'anglais à la maison et étaient plus susceptibles d'avoir un statut socio-économique plus élevé. Ils étaient moins susceptibles d'être hispaniques et moins susceptibles d'avoir déjà fumé ou bu de l'alcool.
Bien que l'utilisation de Facebook ne semble pas affecter le tabagisme ou l'alcool, l'étude a révélé que des niveaux plus élevés d'utilisation de Myspace étaient associés à des niveaux plus élevés de consommation d'alcool.
Des recherches plus approfondies pourraient examiner comment les amitiés en ligne et hors ligne diffèrent en termes d'activités et d'interactions entre elles, a déclaré Huang.
«On sait peu de choses sur la façon dont l'utilisation des médias sociaux affecte les comportements de santé des adolescents», a déclaré Huang.
«Notre étude suggère qu'il peut être bénéfique d'enseigner aux adolescents les effets néfastes de la publication de comportements à risque en ligne et comment ces affichages peuvent blesser leurs amis.»
Source: Université de Californie du Sud - Sciences de la santé
