Lien potentiel observé entre la maladie auto-immune et la démence

De nouvelles recherches ont découvert une relation minime, mais potentiellement importante, entre les maladies cœliaque, la sclérose en plaques, la polyarthrite rhumatoïde, la colite ulcéreuse et la maladie d'Alzheimer.

Les chercheurs ont examiné une vaste étude et ont découvert que ces conditions, toutes une forme de maladie auto-immune, peuvent être liées à un risque accru de démence.

Bien que significative, l'étendue de l'association trouvée était faible, mettent en garde les chercheurs. Mais les résultats sont cohérents avec la théorie selon laquelle la maladie d'Alzheimer pourrait avoir une composante auto-immune, soulignent-ils.

La recherche a été publiée dans leJournal d'épidémiologie et de santé communautaire.

Le lien potentiel entre les maladies auto-immunes et l'activité inflammatoire et la maladie d'Alzheimer / démence est suggéré depuis des années. Afin d'essayer de quantifier davantage cela, les chercheurs se sont appuyés sur les données sur les admissions à l'hôpital, y compris les cas de jour, de 1998 à 2012 pour l'Angleterre.

Ils voulaient savoir si l'admission à l'hôpital pour l'une des 25 maladies auto-immunes, y compris la maladie cœliaque, la sclérose en plaques (SEP), la polyarthrite rhumatoïde et la colite ulcéreuse, était associée à un risque accru d'admission ultérieure à l'hôpital pour démence.

Au cours de la période de suivi, plus de 1,8 million de personnes ont été admises avec une maladie auto-immune, allant d’un peu plus de 1000 personnes atteintes de la maladie rare, le syndrome de Goodpasture, dans laquelle les anticorps attaquent les poumons et les reins, à plus de 300 000 personnes souffrant de polyarthrite rhumatoïde.

Par rapport aux personnes admises à l'hôpital pour d'autres causes, celles admises pour une maladie auto-immune étaient 20% plus susceptibles d'être admises ultérieurement avec une démence, selon les données.

Sur les 25 maladies auto-immunes incluses dans l'analyse, 18 étaient significativement associées à la démence.

Celles-ci comprenaient des conditions aussi diverses que la maladie d'Addison (48 pour cent de risque accru); MS (un risque presque doublé); psoriasis (29 pour cent de risque accru); et le lupus érythémateux disséminé (risque accru de 46%).

La plupart de ces associations sont restées significatives pendant cinq ans ou plus après l'admission à l'hôpital pour une maladie auto-immune.

Le type de démence n’était pas toujours documenté, mais le risque était de 6% plus élevé pour la maladie d’Alzheimer et de 28% plus élevé pour la démence vasculaire.

Le risque plus élevé de démence vasculaire pourrait refléter des associations entre les maladies auto-immunes et les facteurs de risque de maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires plus généralement, suggèrent les chercheurs.

Les personnes atteintes d'une maladie auto-immune étaient 53 pour cent plus susceptibles d'être admises par la suite pour une maladie coronarienne et 46 pour cent plus susceptibles d'être admises pour un accident vasculaire cérébral.

Une hospitalisation antérieure pour la polyarthrite rhumatoïde semblait protéger la maladie d'Alzheimer, selon les données. Cela pourrait être dû au fait que les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde sont plus susceptibles de prendre des anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que l'aspirine et le paracétamol, qui ont été associés à un risque réduit de maladie d'Alzheimer, suggèrent les chercheurs.

Le risque excessif de démence était significativement plus élevé pour les hommes que pour les femmes atteintes de SEP, mais pour la plupart des autres affections, les risques relatifs étaient globalement similaires pour les deux sexes.

Il s'agit d'une étude observationnelle, de sorte qu'aucune conclusion définitive ne peut être tirée sur la cause et l'effet, à laquelle la recherche a été limitée uniquement aux personnes admises à l'hôpital et donc incapables de tenir compte des facteurs potentiellement influents.

Et les chercheurs soulignent que la taille des associations qu'ils ont trouvées était petite, de sorte que les résultats devraient être considérés comme indicatifs plutôt que définitifs: des recherches supplémentaires seraient nécessaires pour confirmer ou réfuter les résultats, disent-ils.

Mais ils supposent que les maladies auto-immunes ou leur traitement pourraient augmenter le risque de maladie circulatoire en général, dont la maladie vasculaire est une composante, chez certaines personnes.

Source: British Medical Journal