Les enfants des maisons chaotiques bénéficient de plus de temps en garderie

Selon une nouvelle étude, les enfants qui vivent dans des environnements familiaux chaotiques et désorganisés en tirent un avantage considérable lorsqu'ils fréquentent régulièrement la garderie.

Les résultats montrent que les enfants de foyers dysfonctionnels qui passent plus de temps à la garderie pendant la petite enfance et la petite enfance ont un meilleur développement cognitif, émotionnel et social que leurs pairs de foyers similaires qui fréquentent moins d'heures de garde hebdomadaire.

Plusieurs études ont établi un lien entre les ménages surpeuplés, bruyants, impurs et dépourvus de routines prévisibles avec de faibles résultats scolaires ainsi que des problèmes d'attention, sociaux et comportementaux chez les enfants pauvres.

L'étude actuelle, dirigée par le psychologue du développement Dr Daniel Berry de l'Université de l'Illinois, a impliqué plus de 1 200 enfants issus de familles majoritairement à faible revenu dans les régions rurales des Appalaches et de la Caroline du Nord.

Les chercheurs ont suivi le développement des enfants de l’âge de sept mois à cinq ans, en observant les interactions des enfants avec leur principal dispensateur de soins à la maison et avec leurs tuteurs dans les garderies ou dans d’autres milieux.

Les enfants de l’étude ont passé en moyenne 21 heures par semaine dans des soins non parentaux avant l’âge de trois ans, selon les rapports de leur famille. Environ un tiers des enfants passaient 30 heures ou plus par semaine dans des soins non parentaux, soit dans des centres de garde d’enfants, soit dans des établissements informels, tels que les maisons de parents.

Lorsque les enfants ont eu quatre ans, ils ont reçu une batterie de tests de fonctionnement exécutif, qui mesuraient leurs capacités à réguler leurs pensées et leur attention, compétences qui ont un impact sur l'apprentissage et le développement social.

Plus tard, les enfants ont été testés sur leur vocabulaire et leurs résultats scolaires à l'âge de cinq ans, et leurs enseignants de pré-maternelle les ont évalués sur leur comportement social - dans quelle mesure ils pouvaient contrôler leurs émotions et s'entendre avec leurs pairs.

Des niveaux plus élevés de chaos et de désorganisation dans le ménage pendant la petite enfance étaient liés à un fonctionnement exécutif plus faible, à un vocabulaire plus faible et à un comportement social plus mauvais. Cependant, ces associations préjudiciables ont été considérablement modérées par le temps passé par les enfants à la garderie.

Pour ceux qui fréquentaient la garderie 35 heures ou plus par semaine, les liens entre le chaos familial et les résultats défavorables du développement ont été éliminés. Les résultats suggèrent que les effets atténuants de la garde d’enfants sur les résultats sociaux et cognitifs s’expliquent en grande partie par le rôle tampon joué par la garderie dans la protection du fonctionnement exécutif des enfants.

«L'exposition à de plus longues heures et à des soins de meilleure qualité peut avoir un effet atténuant sur l'impact du chaos à la maison», a déclaré Berry. «Nous ne comprenons pas entièrement les mécanismes, mais nous émettons l’hypothèse que minimiser l’exposition des jeunes enfants à des environnements hautement chaotiques peut apporter un certain soulagement.»

Le chaos domestique tel que le bruit constant d'une télévision ou les allées et venues fréquentes des membres du ménage et des visiteurs, peuvent avoir un impact négatif sur le fonctionnement exécutif d'un enfant en détournant fréquemment l'attention de l'enfant, en diminuant sa capacité à réguler son attention et à moduler son excitation, ont émis l'hypothèse les chercheurs. .

Des recherches antérieures sur les effets de la garderie sur les enfants ont montré des résultats mitigés, certaines études suggérant que les enfants qui passent plus de temps en garderie sont sujets à davantage de problèmes de comportement.

Cependant, les familles pauvres étaient sous-représentées dans bon nombre de ces échantillons, et les implications de la garde d'enfants sur le développement peuvent différer considérablement pour les enfants issus de milieux familiaux à haut risque, a déclaré Berry.

«L’un des plus grands messages à retenir pour moi est que ce corpus de recherche émergent souligne l’importance cruciale de considérer l’interaction des expériences des enfants dans les multiples écologies de la petite enfance», a déclaré Berry.

Source: Université de l'Illinois à Urbana-Champaign