Les paroles de louange offrent un avantage spécial aux enfants atteints de TDAH
Une nouvelle recherche intéressante révèle que le renforcement positif est particulièrement bénéfique pour les enfants atteints de trouble de déficit de l'attention / hyperactivité (TDAH).
Bien que l'on sache que l'éloge améliore les performances des enfants atteints de TDAH sur certaines tâches cognitives, les experts ne savaient pas si les résultats étaient dus à une motivation accrue ou au fait que les enfants atteints de TDAH avaient une plus grande marge d'amélioration.
Les chercheurs de l'Université de Buffalo (UB) ont découvert qu'une petite reconnaissance pour un travail bien fait signifie beaucoup pour les enfants atteints de TDAH, plus que pour les enfants en développement.
Et la raison de l'amélioration semble être liée à des facteurs de motivation, plutôt qu'à l'intellect inné.
«Nos résultats suggèrent que la motivation est essentielle», déclare Whitney Fosco, étudiante diplômée du département de psychologie de l'UB College of Arts and Sciences.
«Les enfants atteints de TDAH se sont améliorés davantage parce qu'ils sont plus motivés par l'opportunité d'obtenir des récompenses, et non parce qu'ils ont simplement fait pire depuis le début.»
Les résultats proviennent d'une nouvelle étude publiée dans la revue Fonctions comportementales et cérébrales qui ont examiné collectivement deux théories principales sur le TDAH, combinant ce que les travaux antérieurs avaient principalement examiné séparément.
L'une de ces théories suggère que des capacités cognitives inférieures à la moyenne contribuent aux symptômes associés au TDAH, comme l'inattention. L'autre théorie privilégie la motivation à la capacité, en se concentrant sur la question de savoir si les enfants atteints de TDAH ont une sensibilité accrue à la récompense.
«Lorsqu'on se demande si la différence de performance que nous constatons est le résultat de la capacité ou de la motivation, cette recherche a plus de réponse que n'importe quelle étude qui la précède», explique le psychologue UB Larry Hawk, le principal investigateur de l'article.
Les résultats de la recherche menée par Hawk, Fosco, l'étudiante diplômée de l'UB Michelle Bubnik et Keri Rosch du Kennedy Krieger Institute à Baltimore, Maryland, ont également des parallèles cliniques.
La thérapie comportementale, qui utilise des conséquences positives pour augmenter la probabilité d'atteindre certains comportements, fait partie des principales interventions psychosociales pour les enfants ayant un diagnostic de TDAH.
Les auteurs soulignent que les avantages de la récompense ne sont pas spécifiques aux enfants atteints de TDAH.
«La principale différence est que les enfants en développement ont généralement de bons résultats même lorsqu'on leur demande simplement de faire de leur mieux», déclare Fosco. «Mais les enfants atteints de TDAH ont généralement besoin d'un renforcement externe ou supplémentaire pour donner le meilleur d'eux-mêmes.»
C’est un domaine de recherche délicat, selon Hawk, car certains des sujets sont testés sur des tâches pour lesquelles ils ont démontré des performances médiocres.
Il existe également une certaine variabilité entre les deux groupes.
Les auteurs disent que le fait d’avoir un diagnostic de TDAH ne signifie pas nécessairement qu’un enfant exécutera mal une tâche donnée, et l’absence de diagnostic ne signifie pas non plus que l’enfant exécutera bien une tâche donnée.
«On ne peut pas dire que les enfants atteints de TDAH réagissent davantage au renforcement parce qu’ils se débrouillaient mal au départ», dit Hawk.
«Nous avons montré que ce n'était pas vrai. C'était une plus grande motivation pour obtenir des récompenses externes qui ont conduit les effets que nous avons observés.
Source: Université de Buffalo
