Une étude sonde le lien entre l'obésité et la toxicomanie
Une nouvelle analyse montre que les personnes obèses qui luttent contre une alimentation incontrôlée se comportent un peu comme celles qui ont une dépendance à l'alcool ou aux drogues.
Dans le même temps, les résultats montrent que l'obésité est une condition complexe qui ne peut être pleinement expliquée par le modèle de dépendance. En fait, les chercheurs ont découvert que l'obésité partageait un chevauchement comportemental avec les troubles de l'humeur et certains troubles de la personnalité.
Les taux d'obésité ont triplé depuis 1975, selon l'Organisation mondiale de la santé. Cela est probablement dû à la disponibilité accrue d'aliments bon marché et riches en calories.
Et tandis que la perte de contrôle que certaines personnes subissent avec la nourriture conduit certains chercheurs à imputer l'obésité à la dépendance alimentaire, d'autres soulignent que la nourriture est un besoin fondamental et ne contient pas de molécules addictives, comme la nicotine ou la caféine.
Cette controverse a inspiré une équipe de recherche dirigée par le Dr Alain Dagher du Neuro (Institut-Hôpital neurologique de Montréal) pour étudier des moyens de mesurer les similitudes et les différences comportementales de l'obésité avec les conduites addictives, ainsi qu'avec les troubles psychiatriques.
Le premier auteur, le Dr Uku Vainik, ancien boursier postdoctoral du laboratoire de Dagher, maintenant à l'Université d'Estonie, Tartu, s'est tourné vers les études existantes liant l'obésité et la dépendance aux traits de personnalité.
Le test de personnalité le plus courant, appelé inventaire de personnalité NEO, mesure 30 facettes liées à la façon dont les gens pensent, se sentent et se comportent. Des exemples de facettes sont l'affirmation de soi, l'altruisme et l'impulsivité.
Le test donne aux participants un score dans les traits de personnalité «Big 5»: Agréabilité, Extraversion, Névrosisme, Conscience et Ouverture. Lier les résultats des tests de personnalité au poids corporel ou aux comportements addictifs a fourni aux chercheurs des profils de personnalité uniques en matière d'obésité et de comportements addictifs.
L'équipe a comparé ces profils de personnalité parmi les données de 18 611 participants. Ils ont constaté que toutes les dépendances avaient des profils de personnalité très similaires, ce qui suggère un chevauchement comportemental significatif.
Par exemple, les dépendances étaient similaires sur le plan du comportement à une alimentation incontrôlée. Et si l'obésité était également liée au comportement des dépendances, ce lien était considérablement plus faible. Les scientifiques ont été surpris de constater que l'obésité partageait également un chevauchement comportemental avec les troubles de l'humeur et certains troubles de la personnalité.
«Nos recherches suggèrent que les traitements de l’obésité peuvent bénéficier de l’emprunt de méthodes aux traitements de la toxicomanie pour améliorer les capacités de maîtrise de soi des gens», a déclaré Dagher.
«Cependant, les traitements contre l'obésité ne devraient pas se concentrer sur la façon dont les personnes dépendantes gèrent la recherche de sensations, car ce n'est pas autant un problème pour les personnes obèses. Les résultats actuels suggèrent que nous devrions tirer tout ce qui est utile des similitudes limitées que l’obésité et les dépendances partagent, puis chercher ailleurs pour comprendre pleinement le profil comportemental de l’obésité. »
Source: Université McGill
