Stress social lié à l'inflammation
Tout le monde subit un stress social, qu'il s'agisse de nervosité lors d'un entretien d'embauche, de difficultés à rencontrer des gens lors de fêtes ou d'angoisse à l'idée de prononcer un discours.
Les chercheurs de l'UCLA George Slavich et l'auteur principal Shelley Taylor ont découvert que les personnes qui présentent une plus grande sensibilité neuronale au rejet social présentent également une plus grande augmentation de l'activité inflammatoire au stress social.
Et bien que de telles augmentations puissent être adaptatives, l'inflammation chronique peut augmenter le risque de divers troubles, notamment l'asthme, la polyarthrite rhumatoïde, les maladies cardiovasculaires, certains types de cancer et la dépression.
L'étude apparaît dans l'édition en ligne actuelle de la revue Actes de l'Académie nationale des sciences.
«Il s'avère qu'il existe des différences importantes dans la manière dont les gens interprètent et réagissent aux situations sociales», a déclaré Slavich.
«Par exemple, certaines personnes considèrent que prononcer un discours devant un public est un défi bienvenu; d'autres le voient comme menaçant et angoissant. Dans cette étude, nous avons cherché à examiner les bases neurales de ces différences de réponse et à comprendre comment ces différences sont liées aux processus biologiques qui peuvent affecter la santé et le bien-être humains.
Les chercheurs ont recruté 124 personnes - 54 hommes et 70 femmes - et les ont placées dans deux situations sociales délicates. Tout d'abord, dans le laboratoire, les volontaires ont terminé le test de stress social de Trèves (TSST), qui consiste à préparer et à prononcer un discours impromptu et à effectuer un calcul mental difficile, tous deux devant un panel d'évaluateurs de rejet social portant des blouses blanches.
Des prélèvements buccaux ont été effectués avant et après les tâches de prise de parole en public pour tester les modifications de deux biomarqueurs clés de l'activité inflammatoire - un récepteur du facteur de nécrose tumorale α (sTNFαRII) et de l'interleukine-6 (IL-6).
Dans une deuxième session, 31 des participants ont reçu un scanner cérébral IRM tout en jouant à un jeu de capture informatisé avec ce qu'ils croyaient être deux autres personnes réelles.
Les chercheurs se sont concentrés sur deux zones du cerveau connues pour répondre au stress social: le cortex cingulaire antérieur dorsal (DACC) et l'insula antérieure.
Au début, le match se déroulait entre les trois «joueurs». Cependant, à mi-parcours du jeu, le sujet de recherche a été exclu, ce qui a conduit à une expérience de rejet social. Les chercheurs ont ensuite examiné la corrélation entre les différences d'activité neuronale au cours du rejet social et les différences de réponses inflammatoires au TSST.
Leurs résultats ont montré que les individus qui présentaient une plus grande activité neurale dans le cortex cingulaire antérieur dorsal et l'insula antérieure lors du rejet social dans le scanner cérébral présentaient également une plus grande augmentation de l'activité inflammatoire lorsqu'ils étaient exposés à un stress social aigu en laboratoire.
"Ceci est une preuve supplémentaire de la proximité de notre esprit et de notre corps", a déclaré Slavich.
«Nous savons depuis longtemps que le stress social peut« pénétrer sous la peau »pour augmenter le risque de maladie, mais on ne sait pas exactement comment ces effets se produisent. À notre connaissance, cette étude est la première à identifier les voies neurocognitives qui pourraient être impliquées dans les réponses inflammatoires au stress social aigu.
Bien que l'augmentation de l'activité inflammatoire fasse partie de la réponse naturelle de notre système immunitaire à des situations potentiellement dangereuses, Slavich a noté que «l'activation fréquente ou chronique du système peut augmenter le risque de divers troubles, notamment l'asthme, la polyarthrite rhumatoïde, les maladies cardiovasculaires et même la dépression. . »
Une question cruciale soulevée par les résultats actuels est de savoir pourquoi la sensibilité neurale au rejet social entraînerait une augmentation de l'inflammation.
Il y a plusieurs raisons possibles, notent les auteurs. D'une part, puisque les menaces physiques ont toujours été accompagnées de menaces sociales ou de rejet, l'inflammation peut être déclenchée en prévision d'une blessure physique. Les cytokines inflammatoires - des protéines qui régulent le système immunitaire - sont libérées en réponse à une agression physique imminente (ou réelle) car elles accélèrent la cicatrisation des plaies et réduisent le risque d'infection.
Alors que l'inflammation à court terme est utile pour lutter contre une blessure, l'inflammation chronique résultant de la simple perception d'un rejet social ne l'est pas.
«Bien que le problème soit complexe, une solution consiste à ne pas traiter les pensées négatives comme des faits», a déclaré Slavich.
«Si vous pensez être rejeté socialement, demandez-vous quelles sont les preuves? S'il n'y a aucune preuve, révisez votre croyance. Si vous aviez raison, assurez-vous de ne pas catastrophiser ou de ne pas tirer le pire parti de la situation. "
Source: UCLA
