La stimulation électrique du cerveau peut améliorer la créativité
De nouvelles recherches suggèrent que la stimulation cérébrale peut être utilisée pour améliorer la créativité de manière paradoxale. Dans l'étude, des scientifiques britanniques ont découvert que lorsque la stimulation électrique supprimait un élément clé du cerveau frontal, les capacités de résolution de problèmes étaient améliorées.
Les chercheurs de l'Université Queen Mary de Londres (QMUL) et de l'Université Goldsmiths de Londres ont utilisé la stimulation électrique pour supprimer temporairement le cortex préfrontal dorsolatéral gauche (DLPFC). Lorsque cela s'est produit, les participants à l'étude ont montré une capacité accrue à «sortir des sentiers battus».
Les résultats apparaissent dans le journalRapports scientifiques.
«Nous résolvons les problèmes en appliquant des règles que nous apprenons de l'expérience, et le DLPFC joue un rôle clé dans l'automatisation de ce processus», a déclaré le Dr Caroline Di Bernardi Luft, le premier auteur en collaboration avec le Dr Michael Banissy et le professeur Joydeep Bhattacharya.
«Cela fonctionne bien la plupart du temps, mais échoue de façon spectaculaire lorsque nous rencontrons de nouveaux problèmes qui nécessitent un nouveau style de pensée - notre expérience passée peut en effet bloquer notre créativité. Pour briser cette fixation mentale, nous devons assouplir nos règles apprises », a ajouté Luft.
Les chercheurs ont utilisé une technique appelée stimulation transcrânienne à courant continu (tDCS), qui consistait à faire passer un faible courant électrique constant à travers des électrodes imbibées de solution saline positionnées sur le cuir chevelu pour moduler l'excitabilité du DLPFC.
En fonction de la direction du flux de courant, DLPFC a été temporairement supprimé ou activé. Les très faibles courants appliqués garantissaient qu'il ne causerait aucun dommage ni aucune sensation désagréable.
Soixante participants ont été testés sur leur capacité créative de résolution de problèmes avant et après avoir reçu l'une des interventions suivantes:
DLPFC supprimé, DLPFC activé et DLPFC non stimulé.
Les participants ont été invités à résoudre des «problèmes d'allumettes», dont certains sont difficiles, car pour résoudre ces problèmes, les participants doivent assouplir les règles établies d'arithmétique et d'algèbre.
Les participants dont le DLPFC a été temporairement supprimé par la stimulation électrique étaient plus susceptibles de résoudre des problèmes difficiles que les autres participants dont le DLPFC était activé ou non stimulé.
Cela démontre que la suppression brève de DLPFC peut aider à briser les hypothèses mentales tirées de l'expérience et à sortir des sentiers battus.
Mais les chercheurs ont également observé que ces participants se sont détériorés pour résoudre des problèmes avec une demande de mémoire de travail plus élevée (où de nombreux éléments doivent être gardés à l'esprit à la fois).
Ces problèmes obligent les participants à essayer un certain nombre de mouvements différents jusqu'à trouver la solution, ce qui signifie qu'ils doivent suivre leurs opérations mentales.
«Ces résultats sont importants car ils montrent le potentiel d'amélioration des fonctions mentales pertinentes pour la créativité par des méthodes de stimulation cérébrale non invasives», a déclaré Luft.
«Cependant, nos résultats suggèrent également que les applications potentielles de cette technique devront prendre en compte les effets cognitifs cibles plus en détail plutôt que de supposer simplement que le tDCS peut améliorer la cognition comme le prétendent certaines entreprises qui commencent à vendre des machines tDCS aux utilisateurs à domicile», dit-elle ajoutée.
«Je dirais que nous ne sommes pas encore en mesure de porter un chapeau électrique et de commencer à stimuler notre cerveau en espérant un gain cognitif global.»
Source: Université Queen Mary de Londres
