L'apnée du sommeil chez les personnes âgées peut augmenter le risque de maladie d'Alzheimer
De nouvelles recherches montrent que l'apnée obstructive du sommeil (AOS) peut exposer les personnes âgées à un risque accru de développer la maladie d'Alzheimer.
Dans l'étude, publiée dans l'American Thoracic Society's American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, les chercheurs rapportent que les biomarqueurs de la bêta amyloïde, les peptides de formation de plaques associés à la maladie d'Alzheimer, augmentent avec le temps chez les personnes âgées atteintes d'AOS en proportion de la gravité de l'AOS.
Cela signifie que les personnes souffrant de plus d'apnées par heure avaient une plus grande accumulation d'amyloïde cérébrale au fil du temps, expliquent les chercheurs.
La maladie d’Alzheimer touche environ cinq millions d’américains âgés. Selon les chercheurs, l'AOS est plus courante, touchant entre 30 et 80% des personnes âgées, selon la façon dont l'AOS est définie.
«Plusieurs études ont suggéré que les troubles du sommeil pourraient contribuer aux dépôts amyloïdes et accélérer le déclin cognitif chez les personnes à risque de MA», a déclaré Ricardo S. Osorio, M.D., auteur principal de l'étude et professeur adjoint de psychiatrie à la New York University School of Medicine. «Cependant, jusqu'à présent, il a été difficile de vérifier la causalité de ces associations parce que l'AOS et la MA partagent des facteurs de risque et coexistent généralement.»
L'étude comprenait 208 participants, âgés de 55 à 90 ans, avec une cognition normale telle que mesurée par des tests standardisés et des évaluations cliniques. Aucun des participants n'a été référé par un centre du sommeil, n'a utilisé une pression positive continue des voies respiratoires (CPAP) pour traiter l'apnée du sommeil, n'a été déprimé ou avait un problème de santé pouvant affecter sa fonction cérébrale.
Les chercheurs ont effectué des ponctions lombaires pour obtenir le liquide céphalo-rachidien des participants afin de mesurer les niveaux de bêta amyloïde soluble, puis ont utilisé la tomographie par émission de positons, ou TEP, pour mesurer les dépôts bêta amyloïdes directement dans le cerveau chez un sous-ensemble de participants.
L'étude a révélé que plus de la moitié des participants avaient une AOS, dont 36,5% avec une AOS légère et 16,8% avec une AOS modérée à sévère.
De l'échantillon total de l'étude, 104 ont participé à une étude longitudinale de deux ans qui a trouvé une corrélation entre la gravité de l'AOS et une augmentation des dépôts amyloïdes dans le cerveau. Cette découverte a été confirmée dans le sous-ensemble de participants ayant subi une TEP amyloïde, ce qui a montré une augmentation de la charge amyloïde chez les personnes atteintes d'OSA, selon les chercheurs.
Étonnamment, l'étude n'a pas révélé que la gravité de l'AOS prédisait une détérioration cognitive chez ces personnes âgées en bonne santé, ont noté les chercheurs.
Selon Andrew Varga, M.D., Ph.D., co-auteur de l'étude et médecin spécialisé en médecine du sommeil et en neurologie à la Icahn School of Medicine du Mount Sinai à New York, cela suggère que ces changements se produisaient aux stades précliniques de la maladie d'Alzheimer.
«La relation entre la charge amyloïde et la cognition est probablement non linéaire et dépend de facteurs supplémentaires», a-t-il déclaré.
Cette découverte peut également être attribuable à la durée relativement courte de l'étude, aux participants hautement qualifiés et à l'utilisation de tests qui ne parviennent pas à discerner les changements des capacités cognitives subtiles ou dépendant du sommeil, ont déclaré les chercheurs.
La forte prévalence de l'AOS que l'étude a trouvée chez ces participants âgés cognitivement normaux et le lien entre l'AOS et la charge amyloïde à ces tout premiers stades de la maladie d'Alzheimer suggèrent que la CPAP, les appareils dentaires, la thérapie positionnelle et d'autres traitements pour l'apnée du sommeil pourraient retarder les troubles cognitifs et la démence. chez de nombreuses personnes âgées, selon les chercheurs.
"Les résultats de cette étude, et la littérature croissante suggérant que l'AOS, le déclin cognitif et la MA sont liés, peuvent signifier que l'âge fait pencher les conséquences connues de l'AOS de la somnolence, des dysfonctionnements cardiovasculaires et métaboliques à une déficience cérébrale", a déclaré Osorio.
«Si tel est le cas, alors l'avantage potentiel de développer de meilleurs outils de dépistage pour diagnostiquer l'AOS chez les personnes âgées qui sont souvent asymptomatiques est énorme.»
Source: American Thoracic Society
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