La génétique peut avoir plus d'impact sur la consommation de substances à mesure que les adolescents vieillissent
De nouvelles recherches suggèrent que si les facteurs environnementaux influencent la décision d’un adolescent de boire de l’alcool, de boire de façon excessive, de consommer de la marijuana et des drogues illicites, la génétique joue un rôle croissant avec l’âge.
Le risque de toxicomanie commence généralement au début de l'adolescence et augmente à la fois en termes de taux de prévalence et de fréquence d'utilisation jusqu'à la fin de l'adolescence. Pour mieux comprendre l'importance des influences externes comme les pairs, les chercheurs ont voulu rendre compte de l'influence des facteurs génétiques.
Pour ce faire, les enquêteurs ont utilisé un échantillon unique de jumeaux du Québec qui ont été suivis depuis leur naissance. Des chercheurs de l'Université Florida Atlantic et des collaborateurs de l'Université de Montréal, de l'Université du Québec et de l'Université Laval au Canada ont examiné le rôle relatif de la génétique et de l'environnement dans le développement de l'usage de substances.
Ils se sont concentrés sur le moment critique entre le début de l'adolescence (13 ans) et la fin de l'adolescence (17 ans) dans 476 paires de jumeaux (475 garçons, 477 filles).
Les chercheurs ont examiné les effets relatifs des facteurs génétiques ainsi que les facteurs environnementaux communs sur la fréquence et le taux d'augmentation de la consommation de substances chez les adolescents.
Les facteurs environnementaux partagés se composent d'expériences environnementales, souvent au sein de la famille et à la maison, qui sont partagées entre les deux jumeaux. Les facteurs environnementaux non partagés se référaient aux expériences environnementales, souvent à l'extérieur de la famille / du foyer, qui sont uniques à chaque enfant.
Une étude sur les jumeaux, qui compare des jumeaux génétiquement identiques à des jumeaux fraternels qui ne partagent qu'environ 50% de leurs gènes, fournit la meilleure méthode pour séparer les effets génétiques des effets environnementaux.
À l'instar des études précédentes, les résultats de la nouvelle étude montrent que la consommation d'alcool et de marijuana a augmenté du début à la fin de l'adolescence. Des facteurs environnementaux génétiques ainsi que partagés et non partagés expliquaient la quantité de consommation de substances; ces mêmes facteurs expliquaient aussi en partie les différences interindividuelles de croissance de la consommation de substances entre 13 et 17 ans.
Surtout, les analyses des chercheurs ont également révélé des influences génétiques propres à la croissance de la consommation de substances. Avec chaque année qui passe, les différences génétiques entre les individus deviennent de plus en plus importantes pour expliquer pourquoi la consommation de substances augmente chez certains adolescents mais pas chez d'autres.
Les résultats de l'étude sont publiés dans la revue Médecine psychologique.
"L'héritage devient de plus en plus important en termes de détermination de la consommation d'alcool et de drogues à mesure que les adolescents vieillissent", a déclaré Brett Laursen, Ph.D., co-auteur de l'étude et professeur et coordinateur des études supérieures au Département de psychologie de la FAU.
«C'est une erreur de notre part de simplement supposer que les pairs sont le seul facteur responsable de la croissance de la consommation de substances.»
Les résultats de l'étude suggèrent que les programmes de prévention devraient tenir compte du lien de risque personnel et familial avec la consommation de substances, ainsi que des facteurs de risque liés aux influences génétiques et environnementales spécifiques à l'âge.
«Nous ne pouvons pas adopter une approche unique pour les programmes d’intervention dans tous les groupes d’âge», a déclaré Laursen.
«Nous devons reconnaître qu'à chaque période d'âge, différents facteurs de risque sont associés à la consommation de substances, car les facteurs non partagés et génétiques changent avec l'âge. Nous ne devons pas simplement supposer que les mêmes interventions fonctionneront à différentes périodes d'âge, car il semble y avoir différents facteurs de risque prédisant la consommation de substances à différentes périodes d'âge. "
Source: Université Florida Atlantic / EurekAlert
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