Une faible glycémie peut jouer un rôle dans les conflits conjugaux
Dans l'étude, les enquêteurs ont suivi des personnes mariées pendant 21 jours, mesurant leur glycémie chaque nuit. Ils ont constaté que la glycémie d’une personne prédisait à quel point elle serait en colère contre son conjoint ce soir-là.
«L'étude montre comment un facteur simple et souvent négligé - la faim causée par de faibles taux de glucose sanguin - peut jouer un rôle dans les disputes conjugales, les confrontations et peut-être même certaines violences domestiques», a déclaré Brad Bushman, Ph.D., auteur principal de l’étude.
La glycémie peut être augmentée plus rapidement en mangeant des glucides ou des aliments sucrés.
«Les gens peuvent comprendre cette idée que lorsqu'ils ont faim, ils deviennent grincheux», a déclaré Bushman.
Bushman a également noté un terme d'argot pour le problème: «affamé» (faim + colère).
«Nous avons constaté qu'être affamé peut affecter notre comportement de manière négative, même dans nos relations les plus intimes», a-t-il déclaré.
L'étude, qui a duré trois ans, apparaît en ligne dans le Actes de l'Académie nationale des sciences.
La recherche a porté sur 107 couples mariés. L'étude a commencé avec les couples qui ont terminé une mesure de satisfaction relationnelle, qui a demandé à chaque conjoint dans quelle mesure ils étaient d'accord avec des affirmations telles que «Je me sens satisfait de notre relation».
Les chercheurs ont mesuré la colère d'une manière unique, développée et validée par DeWall dans des études précédentes.
Tous les participants ont reçu une poupée vaudou dont on leur a dit qu'elle représentait leur conjoint, ainsi que 51 épinglettes.
À la fin de chaque journée, pendant 21 jours consécutifs, les participants ont inséré de 0 à 51 épingles dans la poupée, selon leur degré de colère contre leur conjoint. Ils ont fait cela seuls, sans que leurs époux soient présents, et ont enregistré le nombre de broches qu'ils ont collées dans la poupée.
Chaque personne a également utilisé un lecteur de glycémie pour mesurer la glycémie avant le petit-déjeuner et tous les soirs avant de se coucher pendant les 21 jours.
Résultat: plus la glycémie du soir des participants est basse, plus les épingles sont collées dans la poupée représentant leur conjoint. Cette association était présente même après que les chercheurs aient pris en compte la satisfaction relationnelle des couples.
«Quand ils avaient une glycémie plus basse, ils se sont sentis plus en colère et l'ont enlevé sur les poupées représentant leur conjoint», a déclaré Bushman.
«Même ceux qui déclaraient avoir de bonnes relations avec leur conjoint étaient plus susceptibles d'exprimer de la colère si leur glycémie était plus basse.»
Mais ce n’est pas seulement les poupées qui ont essuyé la colère. Au bout de 21 jours, les couples sont venus au laboratoire pour participer à une tâche expérimentale.
On leur a dit qu'ils seraient en concurrence avec leur conjoint pour voir qui pourrait appuyer plus rapidement sur un bouton lorsqu'un carré cible devenait rouge sur l'ordinateur - et le gagnant de chaque essai pourrait faire exploser son conjoint avec un bruit fort à travers des écouteurs.
En réalité, cependant, ils ne jouaient pas contre leur conjoint - ils jouaient contre un ordinateur qui leur permettait de gagner environ la moitié du temps.
Chaque fois qu'ils «gagnaient», les participants décidaient du niveau de bruit qu'ils feraient à leur conjoint et combien de temps cela durerait.
Leurs conjoints étaient dans des pièces séparées pendant l'expérience, de sorte que les participants ne savaient pas qu'ils n'émettaient pas vraiment l'explosion de bruit.
«Dans les limites éthiques du laboratoire, nous avons donné à ces participants une arme qu'ils pourraient utiliser pour faire exploser leur conjoint avec un bruit désagréable», a déclaré Bushman.
Les résultats ont montré que les personnes ayant des niveaux moyens de glucose du soir inférieurs envoyaient un bruit plus fort et plus long à leur conjoint - même après avoir contrôlé la satisfaction relationnelle et les différences entre les hommes et les femmes.
Une analyse plus approfondie a montré que ceux qui collaient plus d'épingles dans la poupée vaudou représentant leur conjoint étaient également plus susceptibles de produire des explosions sonores plus fortes et plus longues.
«Nous avons trouvé un lien clair entre les impulsions agressives observées avec les poupées et le comportement agressif réel», a-t-il déclaré. Bushman a déclaré que la raison pour laquelle une glycémie basse rend les gens plus enclins à la colère et à l'agression se produit parce que le glucose est le carburant du cerveau.
La maîtrise de soi nécessaire pour gérer la colère et les impulsions agressives prend de l'énergie, et cette énergie est fournie en partie par le glucose.
«Même si le cerveau ne représente que 2% de notre poids corporel, il consomme environ 20% de nos calories. C'est un organe très exigeant en matière d'énergie », a-t-il déclaré.
"C'est un conseil simple mais ça marche: avant d'avoir une conversation difficile avec votre conjoint, assurez-vous que vous n'avez pas faim."
Source: Université d'État de l'Ohio
