Le maintien des émotions après le décès du conjoint est lié à une inflammation accrue
Face au deuil de la perte d'un conjoint, une nouvelle étude suggère qu'il serait peut-être préférable pour votre santé de laisser vos émotions couler et de ne pas essayer de les retenir, en particulier au début.
"Il y a eu des travaux axés sur le lien entre la régulation des émotions et la santé après une rupture amoureuse, ce qui montre qu'il peut être utile de se distraire des pensées de la perte", a déclaré le Dr Christopher Fagundes, professeur agrégé de psychologie à l'Université Rice et directeur chercheur pour la subvention qui a financé l'étude.
«Cependant, le décès d'un conjoint est une expérience très différente car aucune des deux personnes n'a initié la séparation ni ne peut tenter de réparer la relation.»
Pour l'étude, les chercheurs ont interrogé 99 conjoints en deuil pour évaluer comment ils faisaient face à leur perte. Sur une échelle de 1 à 7, les participants ont évalué à quel point ils étaient d'accord avec les déclarations concernant certaines stratégies d'adaptation. (Par exemple, on leur a demandé d'accepter ou de ne pas être d'accord avec une déclaration disant: «Lorsque je suis confronté à une situation stressante, je m'y fais réfléchir d'une manière qui m'aide à rester calme.»)
Pendant ce temps, les participants ont fait prélever leur sang afin que les chercheurs puissent mesurer les niveaux de marqueurs inflammatoires appelés cytokines.
«L'inflammation corporelle est liée à une foule de problèmes de santé négatifs, y compris de graves problèmes cardiovasculaires comme les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques», a déclaré Fagundes.
Dans l'ensemble, les résultats montrent que les personnes qui évitaient généralement d'exprimer leurs émotions souffraient plus d'inflammation corporelle que celles qui exprimaient librement leurs émotions.
«Ces résultats soulignent vraiment l’importance de reconnaître ses émotions après le décès d’un conjoint plutôt que de les mettre en bouteille», a déclaré Fagundes.
«La recherche suggère également que toutes les stratégies d'adaptation ne se valent pas et que certaines stratégies peuvent se retourner contre eux et avoir des effets néfastes, en particulier dans les populations éprouvant des émotions particulièrement intenses face à des facteurs de stress importants, comme la perte d'un être cher», a ajouté le Dr Richard Lopez, professeur adjoint de psychologie au Bard College et auteur principal de l'étude.
À l'avenir, les chercheurs prévoient d'évaluer les caractéristiques des personnes qui n'ont pas de problèmes de santé physique et mentale considérables et prolongés à six mois et 12 mois après le décès d'un conjoint.
Les chercheurs affirment que l'expression des émotions immédiatement après la perte peut favoriser de meilleurs résultats en matière de santé physique et mentale; cependant, après un certain laps de temps, si l'on continue de le faire, cela peut refléter des problèmes de santé mentale et physique graves et prolongés, ont-ils déclaré.
L'étude est publiée dans la revue Médecine psychosomatique.
Source: Université Rice
