La recherche sur le montage montre une connexion intestin-cerveau
Au cours de la dernière décennie, de nombreuses études ont lié le microbiome intestinal à une gamme de comportements et de fonctions corporelles, comme l'appétit, les envies, l'humeur et les émotions. L'intestin semble aider à maintenir la fonction cérébrale et il a été de plus en plus prouvé qu'il influe sur le risque de troubles psychiatriques et neurologiques, notamment l'anxiété, la dépression et l'autisme.
Trois experts à la pointe de ce domaine émergent ont récemment discuté de la connexion microbiome-cerveau avec la Fondation Kavli, une organisation qui agit pour promouvoir les connaissances du public et soutenir la recherche révolutionnaire.
Les travaux de ces trois chercheurs (certaines des études sur des souris) soulèvent la possibilité que les troubles cérébraux, notamment l'anxiété, la dépression et l'autisme, puissent être traités par l'intestin, qui est une cible beaucoup plus facile pour l'administration de médicaments que le cerveau.
Le corps humain contient des milliards de microbes, appelés collectivement le microbiome. Dans le corps d’une seule personne, on estime qu’ils pèsent de deux à six livres - jusqu’à deux fois le poids du cerveau humain moyen.
La plupart résident dans l'intestin et les intestins, où ils peuvent nous aider à digérer les aliments, à synthétiser des vitamines et à combattre les infections. Mais leur influence semble atteindre le cerveau de manière puissante.
«La grande question à l'heure actuelle est de savoir comment le microbiome exerce ses effets sur le cerveau», a déclaré Christopher Lowry, professeur agrégé de physiologie intégrative à l'Université du Colorado, à Boulder.
Lowry étudie si des microbes bénéfiques peuvent être utilisés pour traiter ou prévenir les troubles psychiatriques liés au stress, y compris l'anxiété et la dépression.
L'une des façons dont le microbiome influence le cerveau est au cours du développement. Tracy Bale, Ph.D., professeure de neurosciences à la School of Veterinary Medicine de l'Université de Pennsylvanie, et son équipe ont découvert que le microbiome chez la souris est sensible au stress et que les changements induits par le stress dans le microbiome d'une mère sont transmis à son bébé et modifier la façon dont le cerveau de son bébé se développe.
«Il y a des fenêtres de développement clés lorsque le cerveau est plus vulnérable parce qu'il se prépare pour répondre au monde qui l'entoure», a déclaré Bale, qui a fait des recherches pionnières sur les effets du stress maternel sur le cerveau.
"Donc, si l'écosystème microbien de maman change - en raison d'une infection, du stress ou du régime alimentaire, par exemple - le microbiome intestinal de son nouveau-né changera également, et cela peut avoir un effet à vie."
Le Dr Sarkis Mazmanian, professeur Louis & Nelly Soux de microbiologie au California Institute of Technology, étudie le lien entre les bactéries intestinales, les maladies gastro-intestinales et l'autisme, un trouble neurodéveloppemental.
Il a découvert que le microbiome intestinal communique avec le cerveau par le biais de molécules produites par des bactéries intestinales puis pénètrent dans la circulation sanguine. Ces molécules sont suffisamment fortes pour modifier le comportement des souris.
"Nous avons montré, par exemple, qu'un métabolite produit par des bactéries intestinales est suffisant pour provoquer des anomalies comportementales associées à l'autisme et à l'anxiété lorsqu'il est injecté à des souris par ailleurs en bonne santé", a déclaré Mazmanian.
Il reste encore beaucoup à faire pour comprendre la connexion intestin-microbiome-cerveau, ont déclaré les chercheurs. Le laboratoire de Mazmanian étudie également si le microbiome joue un rôle dans les maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson.
«Il y a des ampoules flash qui s'éteignent dans l'obscurité, ce qui suggère que des troubles neurodégénératifs très complexes peuvent être liés au microbiome. Mais encore une fois, c'est très spéculatif. Ces découvertes fondamentales, les ampoules flash, ne font que commencer à éclairer notre vision de la connexion intestin-microbiome-cerveau », a déclaré Mazmanian.
Source: La Fondation Kavli
