Une étude sur les souris suggère un manque de sérotonine non derrière la dépression
De nouvelles preuves remettent en question la sagesse conventionnelle selon laquelle la sérotonine chimique du cerveau est responsable du maintien de l'équilibre de l'humeur et qu'un déficit en sérotonine conduit à la dépression.
Les causes de la dépression sont depuis longtemps en litige, les scientifiques reconnaissant qu'il n'y a généralement pas de cause unique à ce diagnostic courant de maladie mentale. De nombreux chercheurs pensent qu'il est lié à la neurochimie du cerveau et à des neurotransmetteurs spécifiques, tels que la sérotonine.
Mais les dernières recherches suggèrent que la théorie de la sérotonine sur la cause de la dépression est simpliste et probablement fausse.
Dans une étude, les scientifiques rapportent que les souris incapables de produire de la sérotonine dans leur cerveau n'ont pas présenté de symptômes de type dépression. Les souris sont souvent étudiées de cette manière, car elles présentent des symptômes biologiques plus simples que les humains, tout en étant également capables de présenter des symptômes similaires à la dépression chez l'homme.
Donald Kuhn, Ph.D., et ses collègues de la faculté de médecine de l'Université Wayne State ont entrepris d'étudier le rôle, le cas échéant, de la sérotonine dans le développement de la dépression.
Pour ce faire, ils ont développé des souris «knock-out» qui avaient été génétiquement modifiées pour empêcher la production de sérotonine dans leur cerveau. Ensuite, les scientifiques ont effectué une batterie de tests comportementaux sur les souris spéciales.
Fait intéressant, les chercheurs ont trouvé que les souris étaient compulsives et extrêmement agressives, mais ne présentaient pas de signes de symptômes de type dépression.
Une autre découverte surprenante est que lorsqu'elles sont soumises à un stress, les souris KO se comportent de la même manière que la plupart des souris normales. Et certaines des souris knock-out ont répondu thérapeutiquement aux médicaments antidépresseurs d'une manière similaire aux souris normales.
Ces résultats suggèrent en outre que la sérotonine n'est pas un acteur majeur de la maladie et que différents facteurs doivent être impliqués, selon les chercheurs.
L'étude était une étude sur de petits animaux. Comme il s'agissait d'une étude animale, il faudrait la répliquer chez l'homme pour déterminer si ses conclusions tiennent.
Si l'étude est reproduite, une nouvelle approche pour le développement des antidépresseurs peut être nécessaire.
L'étude est publiée dans la revue Neuroscience chimique ACS.
Source: American Chemical Society
