Exposition à la violence liée à la solitude, à l'hypervigilance et aux problèmes de santé

L’exposition à la violence de la communauté et de la police peut avoir un impact négatif sur la santé physique et psychosociale d’une personne, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Affaires sanitaires.

La recherche comprenait deux études basées sur des enquêtes en personne auprès de plus de 500 adultes vivant dans les quartiers de Chicago avec des taux élevés de crimes violents, et comprenant principalement des groupes raciaux et ethniques minoritaires. Parmi les participants à l'étude, 77% avaient 50 ans et plus.

Elizabeth L. Tung, M.D., épidémiologiste sociale de l'Université de Chicago Medicine et co-auteur des deux études, a été inspirée pour mener cette recherche après avoir remarqué que plus de ses patients des quartiers violents avaient du mal à suivre leurs régimes de santé prescrits.

«Ils hésiteraient à rejoindre des groupes de marche parce qu'ils avaient peur de marcher dans leur quartier. Ou je demandais: `` Pourquoi n'avez-vous pas reçu vos médicaments à temps? '' Et ils disaient: `` Eh bien, je ne pouvais faire un tour que la nuit, et je ne veux pas quitter la maison la nuit. «Ce genre de chose se produisait beaucoup plus», a déclaré Tung.

Dans le premier rapport, les chercheurs ont constaté que l'isolement social et la solitude étaient liés à une activité physique limitée, à une mauvaise prise de médicaments, à une mauvaise alimentation, à une consommation excessive d'alcool et au tabagisme.

Les résultats révèlent que plus les gens sont victimes de violence dans leur propre communauté, plus ils sont susceptibles d'être seuls. Le plus grand risque de solitude a été trouvé chez ceux qui ont été exposés à la violence communautaire et qui ont été dépistés positifs pour le trouble de stress post-traumatique (SSPT).

Les résultats sont particulièrement inquiétants pour les personnes âgées qui vivent dans des quartiers violents, qui sont plus sujettes à la solitude et peuvent déjà avoir des problèmes de santé chroniques comme le diabète, l'obésité ou les maladies cardiaques. La solitude est un problème de santé croissant et un prédicteur clé de la mortalité aux États-Unis.

«L’association entre l’exposition à la violence et la solitude est vraiment intéressante, car il existe un lien très fort», a déclaré Tung. «L'omniprésence de la violence semble plus évidente que jamais. Qu'est-ce que ce sentiment de violence dans notre culture fait plus largement sur la solitude? »

Le retrait social peut être une stratégie de survie dans les quartiers violents, mais ce n'est pas une bonne option à long terme, a déclaré la coauteure de l'étude Monica E. Peek, MD, professeure agrégée à l'Université de Chicago et directrice associée du Chicago Center of Diabetes Translation Recherche.

«Une personne isolée et solitaire sur le plan social a un risque plus élevé de maladie cardiovasculaire, tout comme quelqu'un qui a des antécédents de tabagisme. La solitude est un problème de santé publique avec de réelles implications pour la santé », a déclaré Peek.

«La violence touche plus que les victimes, mais toute la communauté. La santé de chacun est potentiellement affectée. »

Les nouvelles découvertes sont liées à une plus grande conversation qui se déroule dans tout le pays sur la façon dont des problèmes tels que la solitude, l'insécurité alimentaire et le logement ont un impact sur la santé physique et psychologique d'une personne, a ajouté Peek.

«Notre système de soins de santé change et évolue, et nous commençons à penser non seulement aux soins médicaux, mais aux besoins sociaux de nos patients, et nous essayons d’utiliser le système médical pour intégrer ces besoins. Une approche plus holistique aidera mieux nos résultats en matière de santé », a-t-elle déclaré.

Le deuxième rapport, dirigé par Nichole A. Smith, étudiant en médecine à la Pritzker School of Medicine de l'Université de Chicago, a quantifié un lien entre l'exposition à la violence communautaire et policière et l'hypervigilance.

L'hypervigilance - définie comme un état émotionnel accru de se sentir toujours «sur ses gardes» - peut empêcher les gens de faire des choix de vie sains. L'hypervigilance chronique peut entraîner une hypertension, des maladies cardiovasculaires, des troubles de la mémoire, des troubles anxieux et des difficultés à réguler les émotions.

«C’est un phénomène très bien étudié, surtout chez les vétérans. Mais il est si mal étudié dans les contextes communautaires où vous avez cette exposition chronique à la violence », a déclaré Tung.

L'étude a révélé un lien étonnamment fort entre l'hypervigilance et l'exposition à la violence policière plus que la violence communautaire.

L'exposition à la violence communautaire était liée à une augmentation de 5,5% du score d'hypervigilance, tandis que l'exposition à la violence policière était associée à une augmentation de 9,8%. Les répondants qui ont vécu un événement traumatisant lors d'un contrôle policier ont eu une augmentation de 20% des scores d'hypervigilance.

Les résultats suggèrent une association complexe entre la violence policière et la santé mentale et physique des membres de la communauté. Cela soulève la question de savoir si l'hypervigilance, tant chez les résidents que chez les policiers, pourrait éventuellement conduire à des escalades nuisibles lors des contrôles de police.

L'étude suggère que des services de police plus sensibles aux traumatismes et des possibilités d'activités de renforcement de la communauté entre la police et les membres de la communauté, comme la ligue de baseball de la police CAPS avec des membres de la communauté, pourraient aider à réduire l'hypervigilance des deux côtés et à empêcher que les situations ne dégénèrent en situations nuisibles.

Source: Centre médical de l'Université de Chicago