La différence d'âge entre les partenaires peut devenir un problème avec le temps

Bien qu'être marié à une personne significativement plus jeune puisse être amusant au début, une nouvelle étude révèle qu'un écart d'âge important entre les conjoints est lié à une baisse de la satisfaction conjugale au fil du temps.

Plus précisément, les enquêteurs de l'Université du Colorado à Boulder ont découvert que les hommes et les femmes rapportent tous deux une plus grande satisfaction conjugale avec les jeunes époux, mais cette satisfaction s'estompe avec le temps dans les mariages avec un écart d'âge significatif entre les partenaires.

De plus, les chercheurs ont découvert que les défis économiques semblent être davantage un problème chez les partenaires ayant de grands écarts d'âge par rapport à leurs homologues d'âge similaire.

Dans l'étude, publiée en ligne dans leJournal of Population Economics, les enquêteurs ont examiné 13 années de données longitudinales provenant de milliers de ménages australiens.

Sans surprise, les résultats montrent que les hommes ont déclaré une plus grande satisfaction conjugale lorsqu'ils étaient jumelés à un conjoint plus jeune, surtout dans les premières années du mariage. Mais l'inverse semble également vrai.

«Nous constatons que les hommes mariés à des femmes plus jeunes sont les plus satisfaits, et les hommes qui sont mariés à des femmes plus âgées sont les moins satisfaits», a déclaré Terra McKinnish, professeur d'économie à CU Boulder et co-auteur de la nouvelle étude. .

"Les femmes sont également particulièrement insatisfaites lorsqu'elles sont mariées à un mari plus âgé et particulièrement satisfaites si elles sont mariées à un mari plus jeune."

Cette satisfaction initiale s'érode cependant rapidement après six à dix ans de mariage pour les couples avec un écart d'âge important entre les partenaires.

«Au fil du temps, les personnes qui sont mariées à un conjoint beaucoup plus âgé ou plus jeune ont tendance à avoir des baisses plus importantes de la satisfaction conjugale au fil du temps par rapport à celles qui sont mariées à des conjoints d'âge similaire», a déclaré McKinnish.

Un mécanisme de cette baisse pourrait être la façon dont la différence d'âge entre les conjoints affecte la capacité du couple à répondre aux chocs économiques négatifs, tels qu'une perte d'emploi, a déclaré McKinnish.

«Nous avons examiné comment les couples réagissent aux chocs négatifs et en particulier s'ils subissent un grave choc économique ou une détérioration des finances de leur ménage», a-t-elle déclaré.

«Nous constatons que lorsque les couples ont une grande différence d'âge, ils ont tendance à avoir une baisse de la satisfaction conjugale beaucoup plus importante lorsqu'ils sont confrontés à un choc économique que les couples qui ont une très petite différence d'âge.»

Une explication possible à cela, a déclaré McKinnish, est que les couples d'âge similaire sont plus synchronisés sur les décisions de vie qui affectent les deux partenaires (avoir des enfants; habitudes générales de dépenses) et peuvent donc être mieux équipés pour s'adapter à un choc financier négatif.

En revanche, un bouleversement financier inattendu pourrait révéler des tensions et des inadéquations sous-jacentes dans les couples avec un écart d'âge plus important.

Les résultats sont basés sur les données de l'enquête sur la dynamique des ménages, des revenus et du travail en Australie (HILDA), une étude longitudinale qui a débuté en 2001.

L'échantillon représentatif à l'échelle nationale était initialement composé de 7 682 ménages contenant 19 914 personnes et les participants sont ré-enquêtés chaque année avec des questions qui mesurent divers aspects de la satisfaction à l'égard de la vie.

Wang-Sheng Lee, professeur d'économie à l'Université Deakin en Australie et associé de recherche à l'IZA, a co-écrit la recherche.

Source: Université du Colorado