Absence du père liée à une puberté précoce
Des chercheurs de l’Université de Californie, à l’École de santé publique de Berkeley, ont découvert que l’absence de père biologiquement apparenté à la maison prédisait le développement précoce des seins et des poils pubiens, mais uniquement pour les filles des ménages à revenu élevé.
Les résultats sont valables même après la prise en compte du poids des filles.
L'étude est publiée dans le Journal de la santé des adolescents.
«L'âge auquel les filles atteignent la puberté a tendance à baisser au cours des dernières décennies, mais une grande partie de l'attention s'est concentrée sur l'augmentation du poids corporel en tant que principal coupable», a déclaré Julianna Deardorff, auteure principale de l'étude, professeure adjointe de santé maternelle et infantile à l'UC Berkeley. .
«Alors que le surpoids et l’obésité modifient le moment de la puberté des filles, ces facteurs n’expliquent pas toute la variance du moment de la puberté. Les résultats de notre étude suggèrent que les facteurs familiaux et contextuels - indépendants de l'indice de masse corporelle - ont un effet important sur le moment de la puberté des filles. »
Les résultats proviennent de l'étude de cohorte sur la nutrition, l'environnement et les transitions des jeunes filles (CYGNET), un projet épidémiologique dirigé par Lawrence Kushi, directeur associé de la recherche sur l'étiologie et la prévention à la Division de recherche de Kaiser Permanente en Californie du Nord.
Le projet fait partie de l'UC San Francisco Bay Area Breast Cancer and the Environment Research Center (BCERC), l'un des quatre centres financés par le National Cancer Institute et le National Institute of Environmental Health Sciences.
La puberté précoce a été associée à un risque accru de cancer du sein et d'autres cancers de la reproduction plus tard dans la vie, entre autres effets sur la santé.
«Bien que l’étude CYGNET se concentre principalement sur les expositions environnementales, nous nous intéressons aussi vivement aux contextes sociaux et comportementaux dans lesquels la maturation se produit», a déclaré Kushi.
«Ces résultats démontrent que ces facteurs peuvent jouer un rôle important dans le début de la puberté chez les filles.»
Le lien entre l’absence du père et la puberté précoce chez les filles a été trouvé dans des recherches antérieures, mais la plupart de ces études reposaient sur le rappel des premières règles des filles, et peu ont examiné les contributions de l’indice de masse corporelle, de l’origine ethnique et du revenu.
Dans cette nouvelle étude, les chercheurs ont recruté 444 filles âgées de 6 à 8 ans via Kaiser Permanente Northern California, et les ont suivies chaque année. Leur analyse était basée sur les deux premières années de suivi.
Ils ont examiné les signes de puberté qui surviennent avant le début de la ménarche. Lors d’entretiens avec les soignants des filles, les chercheurs ont posé des questions sur les résidents des maisons des filles et leurs relations avec les enfants.
Parmi les filles étudiées, 80 ont signalé une absence du père biologique au moment du recrutement. Contrairement à ce que les chercheurs attendaient, l'absence d'un père biologiquement lié était liée au développement précoce du sein chez les filles des familles à revenu élevé - celles dont le revenu annuel du ménage était de 50 000 $ ou plus.
L'absence du père prédisait l'apparition précoce du développement des poils pubiens uniquement dans les familles afro-américaines à revenu élevé.
Les mécanismes derrière ces résultats ne sont pas tout à fait clairs, ont déclaré les auteurs de l'étude. Les biologistes évolutionnistes ont émis l'hypothèse que l'absence d'un père biologique peut signaler un environnement familial instable, conduisant les filles à entrer plus tôt dans la puberté.
Une autre théorie qui a été avancée est que les filles sans père biologique à la maison sont davantage exposées à des hommes adultes non apparentés - en particulier, aux phéromones de ces hommes - qui conduisent à une puberté plus précoce.
Cependant, dans cette étude, la présence d'autres hommes adultes, y compris les beaux-pères, à la maison n'a pas modifié les résultats.
On ne sait pas non plus pourquoi l'absence du père a prédit la puberté précoce uniquement dans les familles à revenu élevé, en particulier pour les filles afro-américaines.
«Il est possible que dans les familles à faible revenu, il soit plus normatif de s’appuyer sur un solide réseau d’aidants naturels», a déclaré Deardorff.
«Une hypothèse plus controversée est que les familles à revenu élevé sans père sont plus susceptibles d'avoir une mère célibataire qui travaille de longues heures et n'est pas aussi disponible pour les soins. Des études récentes suggèrent que la faiblesse des liens maternels est un facteur de risque de puberté précoce. »
Selon les auteurs de l'étude, les filles à revenu élevé vivant dans des foyers sans père peuvent être exposées à davantage de lumière artificielle - qui accélère la puberté dans les études sur les animaux - grâce à la télévision, aux ordinateurs et à d'autres formes de technologie.
Les chercheurs ont également suggéré que les filles afro-américaines à revenu élevé pourraient être plus exposées à certains produits de beauté, tels que les lisseurs, qui ont des propriétés œstrogéniques qui pourraient influencer le moment de la puberté.
L'étude ajoute au débat sur les raisons pour lesquelles les filles aux États-Unis entrent à la puberté à un âge de plus en plus précoce.
Le mois dernier, une étude portant sur 1200 filles menée par des chercheurs du BCERC au Cincinnati Children’s Hospital Medical Center a révélé qu’environ 15% des filles présentaient un début de développement mammaire à 7 ans, une augmentation par rapport aux études similaires menées dans les années 1990.
«La recherche d'une explication à cette tendance est importante car les filles qui entrent dans la puberté plus tôt que leurs pairs sont non seulement plus à risque de cancer de la reproduction, mais elles sont également plus susceptibles de développer de l'asthme et de se livrer à des comportements sexuels à plus haut risque et à la toxicomanie. ces études sont plus pertinentes pour la santé des femmes », a déclaré le chercheur principal de Bay Area BCERC, le Dr Robert Hiatt.
«À certains égards, notre étude soulève plus de questions qu'elle ne répond», a déclaré Deardorff.
«Il est certainement plus difficile pour les gens de réfléchir à cela qu’à l’influence du poids corporel. Mais ces résultats nous éloignent de l'hypothèse qu'il existe un chemin simple et clair vers l'apparition précoce de la puberté.
Source: Université de Californie - Berkeley
