Les clubs de jeunes contribuent à l’image de soi des enfants
«Plus les enfants participent à ces clubs, meilleure est leur image de soi», a déclaré Dawn Anderson-Butcher, professeure agrégée de travail social à l'Ohio State University.
«Et puis, ce concept de soi rend les enfants moins vulnérables face à des comportements problématiques.»
Même les enfants qui ne fréquentent pas un club tous les jours en bénéficient encore, a-t-elle ajouté.
«Nous constatons que la présence quotidienne n’est pas aussi importante que de savoir si les enfants se sentent attachés à l’organisation et entretiennent de bonnes relations avec un membre du personnel. Ces deux éléments prédisent les meilleurs résultats et le moins de vulnérabilité. »
Cette étude, qui apparaît dans un récent numéro de Examen des services à l'enfance et à la jeunesse, a interrogé près de 300 enfants âgés de 9 à 16 ans dans une ville de l'Utah. Environ les trois quarts des enfants étaient membres d'une branche locale des Clubs Garçons et Filles d'Amérique. Les autres étaient des enfants qui n’en étaient pas membres, mais qui vivaient dans la communauté environnante.
Les enfants ont rempli le questionnaire d'évaluation des besoins en toxicomanie de l'Utah Division, qui évalue la façon dont les enfants se sentent attachés à leur famille, leur quartier et leur école; s'ils ont un sens aigu de qui ils sont et une forte estime de soi; s'ils gagnent de bonnes notes; et s'ils sentent qu'ils reçoivent un renforcement positif pour un bon comportement de leur communauté.
Il leur demande s'ils ont adopté des comportements problématiques au cours des 30 derniers jours. Les comportements problématiques comprennent l'alcool, la marijuana et la cigarette; échec scolaire; et participation à des gangs.
Anderson-Butcher et Scottye Cash, également professeur agrégé de travail social à l’État de l’Ohio, ont comparé les données de l’enquête avec les six derniers mois des registres de présence des enfants du club pour voir s’il y avait une association.
La participation au club étant volontaire, certains enfants viennent plus fréquemment que d'autres. Ils choisissent librement parmi les activités récréatives (comme jouer au basket-ball), l'assistance scolaire et les cours de compétences de vie. Cette étude comptait simplement le temps passé au club, et non les activités spécifiques des enfants.
L'étude a révélé que plus les enfants participaient au club, plus leur sens de soi était fort.La participation au club a renforcé leurs compétences sociales, ainsi que le renforcement positif qu'ils ressentaient avoir reçu de leur communauté.
Les enfants qui ont bénéficié de tous ces avantages étaient moins susceptibles d'adopter des comportements problématiques.
«Au fur et à mesure que le concept de soi des enfants s'améliore, cela réduit leur vulnérabilité aux influences négatives, ce qui diminue leur probabilité de consommer de la drogue et de l'alcool, de rejoindre des gangs ou d'échouer à l'école», a déclaré Anderson-Butcher.
Cette étude est la dernière d'une série d'études dans lesquelles Anderson-Butcher a examiné les avantages des clubs de jeunes. Elle travaille fréquemment avec des programmes financés par le gouvernement fédéral, notamment les Boys and Girls Clubs of America et les 21st Century Community Learning Centres. Tous ces clubs offrent des programmes éducatifs gratuits destinés à aider les enfants à s'améliorer.
Ses études précédentes ont montré que le simple fait de sortir les enfants de la rue et de les intégrer dans les clubs leur profite grandement. Mais les enfants qui participent aux programmes éducatifs en tirent un avantage encore plus fort. Il en va de même pour les enfants qui nouent des liens solides avec les adultes qui y travaillent.
Sur la base de cette dernière étude, les chercheurs ont suggéré que les clubs ciblent le concept de soi comme une composante essentielle de leurs programmes éducatifs.
Obtenir un financement adéquat pour les programmes est toujours un défi pour ces clubs, a déclaré Anderson-Butcher. Il en va de même pour la participation des enfants aux programmes.
«Si un enfant doit choisir entre jouer au basket-ball ou suivre un cours de compétences pratiques, lequel va-t-il choisir?» elle a demandé. «Les techniques d'engagement sont essentielles pour aider les enfants à rejoindre ces programmes éducatifs et à s'y tenir.»
La rétention des employés est un autre problème critique. Lorsque les enfants se lient à un adulte qu'ils voient régulièrement, ils développent une affinité plus forte pour le club. Cela conduit à son tour à des changements positifs dans leur vie.
«Des relations solides se construisent au fil du temps», a déclaré Anderson-Butcher.
«Il faut du temps aux enfants pour développer un attachement au club - pour se sentir engagés, comme s'ils en étaient propriétaires. Et avec cet engagement vient l'adoption de normes et de comportements positifs.
Source: Université d'État de l'Ohio
