L'environnement multilingue affecte le développement émotionnel de l'enfant
Alors que les enfants bénéficient généralement de l'exposition interculturelle et de l'expérience linguistique, les chercheurs découvrent que les parents passent souvent d'une langue à l'autre lors de situations émotionnelles.
Une nouvelle étude examine ce phénomène linguistique afin de mieux comprendre comment l’utilisation de différentes langues pour discuter et exprimer des émotions dans une famille multilingue peut jouer un rôle important dans le développement émotionnel des enfants.
Les psychologues Stephen Chen et Qing Zhou de l'Université de Californie, Berkeley et Morgan Kennedy du Bard College affirment que les résultats suggèrent que le langage particulier que les parents choisissent d'utiliser pour discuter et exprimer des émotions peut avoir des impacts significatifs sur la compréhension émotionnelle, l'expérience et la régulation des enfants.
«Au cours des dernières années, il y a eu un intérêt croissant pour les langues que les individus multilingues utilisent pour exprimer leurs émotions», a déclaré Chen.
«Nous nous sommes intéressés aux implications cliniques et développementales potentielles des changements de langage liés aux émotions, en particulier dans le contexte de la famille.
Les recherches existantes de la science psychologique soulignent le fait que la langue joue un rôle clé dans l'émotion car elle permet aux locuteurs d'articuler, de dissimuler ou de discuter des sentiments.
Lorsque les parents expriment verbalement leurs émotions, ils contribuent au développement émotionnel de leurs enfants en leur fournissant un modèle de la manière dont les émotions peuvent être articulées et régulées.
Lorsque les parents discutent des émotions, ils aident leurs enfants à étiqueter avec précision et par conséquent à comprendre leurs propres émotions. Cette instruction explicite peut en outre aider les enfants à mieux réguler leurs émotions.
Les recherches dans le domaine linguistique suggèrent que lorsque les personnes bilingues changent de langue, la façon dont elles vivent leurs émotions change également.
Les parents bilingues peuvent utiliser une langue spécifique pour exprimer un concept émotionnel parce qu'ils estiment que la langue fournit un meilleur contexte culturel pour exprimer l'émotion.
Par exemple, une personne de langue maternelle finlandaise peut être plus susceptible d'utiliser l'anglais pour dire à ses enfants qu'elle les aime, car il est rare d'exprimer explicitement ses émotions en finnois.
Ainsi, le langage qu'un parent choisit pour exprimer un concept particulier peut aider à fournir des indices qui révèlent son état émotionnel.
Les chercheurs affirment que le choix de la langue peut également influencer la façon dont les enfants ressentent les émotions - de telles expressions peuvent potentiellement susciter une plus grande réponse émotionnelle lorsqu'elles sont parlées dans la langue maternelle de l'enfant.
Les chercheurs ne savent pas si le passage d'une langue à une autre peut aider les enfants à réguler leur réponse émotionnelle en utilisant une langue non native moins émotionnelle comme moyen de réduire l'excitation négative.
De plus, la capacité de changer de langue peut aider un enfant à modéliser une régulation émotionnelle spécifique à sa culture.
Les chercheurs croient que les preuves appuient la prémisse selon laquelle la compétence émotionnelle d’un enfant est fondamentalement façonnée par un environnement multilingue.
Ces résultats peuvent être particulièrement utiles dans l'élaboration de programmes d'intervention pour les familles immigrantes, aidant le personnel d'intervention à prendre conscience de la façon dont l'utilisation de différentes langues dans divers contextes peut avoir un impact émotionnel.
«Notre objectif en écrivant cette revue était de mettre en évidence ce que nous considérons comme un nouveau domaine riche de recherche interdisciplinaire», a déclaré Chen.
"Nous sommes particulièrement ravis de voir comment les implications du changement de langage lié aux émotions peuvent être explorées au-delà de la dyade parent-enfant - par exemple, dans les interactions conjugales, ou dans le contexte de la thérapie et d'autres interventions."
Les résultats de l'étude sont publiés dans la revue Perspectives sur la science psychologique.
Source: Association pour la science psychologique
