Stress infantile lié à une prise de poids ultérieure chez les femmes
De nouvelles recherches suggèrent que la prise de poids chez les femmes semble être plus influencée par les expériences stressantes des jeunes que par le stress à l'âge adulte.
À l'inverse, l'étude nationale menée par un sociologue de la Michigan State University (MSU) a révélé que ni le stress de l'enfance ni de l'âge adulte n'était associé à une prise de poids chez les hommes.
L'étude financée par le gouvernement fédéral est la première à examiner ces conséquences à vie du stress sur le changement de poids.
Les résultats de l'étude sont en ligne dans la revue Sciences sociales et médecine.
«Ces résultats nous permettent de mieux comprendre comment le stress infantile est un facteur plus important de prise de poids à long terme que le stress adulte, et comment ces processus diffèrent pour les hommes et les femmes», a déclaré le Dr Hui Liu, professeur agrégé de sociologie à la MSU et un expert en statistiques, santé de la population et sciences de la famille.
Liu et sa collaboratrice de longue date, le Dr Debra Umberson de l’Université du Texas à Austin, ont analysé les données d’Americans ’Changing Lives, une enquête nationale dans laquelle les participants ont été interrogés quatre fois en 15 ans. L'étude a porté sur 3 617 personnes (2 259 femmes et 1 358 hommes).
Le stress infantile a été mesuré sur une gamme de facteurs de stress liés à la famille survenus à 16 ans ou moins. Les facteurs de stress comprenaient les difficultés économiques, le divorce, au moins un parent ayant un problème de santé mentale et ne jamais connaître son père.
Le stress des adultes comprenait des facteurs tels que la perte d'emploi, le décès d'un proche et le stress des parents et des soignants.
Liu a déclaré que les femmes qui ont connu des niveaux plus élevés de stress pendant l'enfance ont pris du poids plus rapidement que les femmes qui ont subi moins de stress pendant l'enfance.
Le changement de masse corporelle est un processus qui se déroule tout au long de la vie, a-t-elle noté, et l’enfance peut être une période critique pour établir des schémas qui ont un impact à long terme sur le poids des femmes au fil du temps.
Apparemment, la façon dont les femmes et les hommes réagissent au stress influence l'indice de masse corporelle et les comportements en aval. Liu pense que les femmes peuvent manger plus pour faire face au stress, tandis que les hommes sont plus susceptibles de s'engager dans des stratégies moins liées au poids, telles que se retirer ou boire de l'alcool.
Les différences entre les sexes dans la dépression peuvent également aider à expliquer la différence. La dépression est associée à une alimentation et à un gain de poids motivés par les émotions, et les femmes sont plus susceptibles que les hommes d'être déprimées après l'adolescence.
Les résultats soulignent la nécessité d'un traitement et de politiques conçus pour réduire le stress dans l'enfance, a déclaré Liu.
«Compte tenu de l’importance de la masse corporelle sur la santé et le handicap», a déclaré Liu, «il est important que nous considérions les contextes sociaux spécifiques au sexe de la petite enfance afin de concevoir des programmes cliniques efficaces qui préviennent ou traitent l'obésité plus tard dans la vie.»
Source: Université d'État du Michigan / EurekAlert
