De nombreux adolescents en surpoids ne pensent pas avoir de problème de poids

Bien que les jeunes américains deviennent extrêmement obèses, une nouvelle étude révèle qu'un nombre croissant d'adolescents en surpoids ne se considèrent pas comme tels.

La nouvelle étude apparaît dans le Journal américain de médecine préventive.

«Les adolescents qui ont une perception précise de leur poids corporel sont plus disposés à effectuer des changements de comportement liés au poids et sont plus efficaces pour apporter les changements», a expliqué Jian Zhang, MD, Dr PH, du College of Public Health. Université du sud de la Géorgie.

«En revanche, les adolescents en surpoids qui ne perçoivent pas correctement leur poids sont moins susceptibles de vouloir perdre du poids et sont plus susceptibles d'avoir une mauvaise alimentation.»

Les chercheurs ont découvert que la perception de soi est le produit de nombreux facteurs. Par exemple, comme la prévalence de l'obésité a plus que doublé chez les adolescents au cours des 20 dernières années, le poids normal socialement accepté peut également évoluer en conséquence.

«Dans le sillage de la pandémie d'obésité, les médias, les industries de la perte de poids et les communautés médicales ont encouragé les adolescents à conserver une silhouette élancée. Face à des messages plus durs, de plus en plus d'adolescents en surpoids et obèses peuvent être de plus en plus réticents à admettre qu'ils sont en surpoids », a noté Zhang.

Les chercheurs ont utilisé des données d'adolescents âgés de 12 à 16 ans qui ont participé à l'Enquête nationale sur la santé et la nutrition (NHANES) en 1988-1994 («précoce», n = 1 720) ou 2007-2012 («récent», n = 2 518).

L’auto-perception du poids du participant a été obtenue à partir des questionnaires pour les jeunes de la première enquête et du module d’historique du poids de la récente enquête.

Dans les deux sondages, on a demandé aux répondants: Vous considérez-vous comme étant en surpoids, en sous-poids ou à peu près du bon poids? Les participants ont été classés comme obèses, en surpoids ou de poids normal en utilisant les scores de l'indice de masse corporelle (IMC).

L'étude a déterminé qu'après ajustement en fonction de l'âge, de la race / origine ethnique, du sexe et du revenu familial, la probabilité de se percevoir comme un «surpoids» a diminué de 29% pour les adolescents en surpoids / obèses interrogés entre 2007 et 2012 par rapport aux adolescents interrogés en 1988. -1994. De plus, la perception erronée était plus prononcée chez les Blancs et moins chez les Noirs.

Les chercheurs suggèrent que la théorie de la comparaison sociale peut fournir une explication supplémentaire. Selon cette théorie, les individus se comparent aux autres plutôt qu'à une échelle absolue. Avec plus d'amis en surpoids, les adolescents peuvent avoir une image plus positive de leur propre poids.

D'autres facteurs contributifs sont que les adolescents en général subissent des changements importants dans l'apparence corporelle à mesure qu'ils progressent jusqu'à la puberté, et les définitions du surpoids et de l'obésité ont changé au fil du temps.

Néanmoins, Zhang et ses co-enquêteurs préviennent que «Prendre conscience de son excès de poids est le précurseur de l’adoption des changements de comportement nécessaires à un contrôle approprié du poids.»

Les experts craignent que la tendance décroissante à percevoir correctement le surpoids ne représente un défi majeur pour la prévention de l'obésité chez les adolescents. La perception mal informée peut rendre les adolescents en surpoids et obèses moins motivés à s'engager activement dans des comportements efficaces de perte de poids.

D'autre part, la proportion croissante d'adolescents en surpoids qui perçoivent eux-mêmes leur poids corporel comme le bon poids peut suggérer une réduction de la pression sociale sur les adolescents et moins de détresse psychologique chez les adolescents pour maintenir un poids plus bas.

Les chercheurs appellent à de nouvelles stratégies pour protéger délicatement l'attitude des adolescents à l'égard de l'image corporelle tout en corrigeant la perception erronée du corps pour motiver les adolescents.

Source: Université du sud de la Géorgie / EurekAlert