L'absence de frontières entre le travail et la vie personnelle est liée à un stress accru

Les technologies de l'information et de la communication telles que les smartphones et les tablettes permettent aux employés de travailler n'importe où et n'importe quand, brouillant les frontières entre le travail et le non-travail.

Mais l'absence de frontières entre le travail et la vie non professionnelle peut entraîner une augmentation du stress et des problèmes de santé mentale pour les travailleurs, selon une équipe de chercheurs de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign qui étudie le stress au travail et le bien-être des employés.

L'équipe a constaté que les travailleurs qui manifestent un plus grand «contrôle des limites» sur leur travail et leur vie personnelle étaient plus aptes à créer un tampon de stress qui les a aidés à éviter de tomber dans un piège à rumination négative.

«La plupart des gens ne peuvent tout simplement pas travailler sans smartphone, tablette ou ordinateur portable», a déclaré le Dr YoungAh Park, professeur de relations de travail et d’emploi à l’Illinois.

«Ces technologies sont si omniprésentes et pratiques qu'elles peuvent amener certaines personnes à penser que les employés doivent être toujours ou toujours disponibles. De toute évidence, ce genre d'intrusion après les heures dans le domaine de la vie personnelle ou personnelle est malsain, et nos recherches montrent qu'une mentalité permanente a un gros inconvénient sous la forme d'une augmentation du stress au travail.

Pour l'étude, les chercheurs ont interrogé plus de 500 enseignants des écoles publiques à plein temps de la maternelle à la 6e année pour mesurer leur intrusion au travail hors de l'horloge via les technologies sur une base hebdomadaire pendant cinq semaines consécutives.

«Nous avons posé des questions sur leur intrusion au travail hebdomadaire impliquant la technologie, en particulier leur travail après les heures de travail - si elles étaient censées répondre immédiatement aux messages et e-mails liés au travail, et si elles étaient contactées au sujet de problèmes liés au travail après les heures de travail», a-t-elle déclaré.

Les chercheurs ont constaté que l'adoption par les enseignants de tactiques de limites technologiques telles que le maintien des alertes par e-mail au travail désactivées sur les smartphones était liée à une moindre perception de l'intrusion hebdomadaire au travail.

La recherche s'appuie sur des travaux récents sur la façon dont la gestion des demandes de travail en dehors des heures de travail devient un problème de plus en plus important pour les travailleurs, a déclaré le Dr Yihao Liu, professeur de relations de travail et d'emploi à l'Illinois et co-auteur de l'étude.

«La gestion de votre équilibre entre vie professionnelle et vie privée grâce au contrôle des limites n'est pas seulement utile pour vous et votre famille, elle peut également être bénéfique pour vos collègues, car ils doivent également potentiellement lire et répondre aux messages qui vont et viennent les gens envoient après la journée de travail », dit-il.

«Établir une bonne frontière entre le travail et la vie normale va aider plus de personnes et plus de parties prenantes. Dans l’ensemble, il est essentiel que les individus gèrent leurs limites entre le travail et la vie privée pour leur propre santé et leur bien-être, mais aussi pour leur propre productivité et celle de leurs collègues. »

En outre, l’équipe a constaté que le contrôle des frontières par les enseignants adoucissait le lien entre l’intrusion au travail et la rumination négative et que ce contrôle des frontières était un mécanisme important par lequel deux «gardes-frontières» - les directeurs, qui ont effectivement joué le rôle de superviseurs dans l’étude; et les parents, qui pourraient être considérés comme de la clientèle, peuvent influer sur les expériences de stress hebdomadaires des enseignants.

En d'autres termes, le stress hebdomadaire dû à l'intrusion au travail peut être atténué par un superviseur qui soutient l'équilibre travail-vie personnelle des employés, a déclaré Park. Ou à l'inverse, elle peut être aggravée par la clientèle qui s'attend à ce que les employés soient toujours accessibles et disponibles.

«Un point vraiment important autour du sentiment de contrôle des frontières est que les parties prenantes peuvent influencer le contrôle des employés», a-t-elle déclaré.

«Notre étude suggère que les directeurs d’école peuvent jouer un rôle positif dans la mesure où leur soutien à l’équilibre entre le travail et la vie privée est associé au plus grand sentiment de contrôle des limites des enseignants. Lorsque vous avez des dirigeants solidaires qui modélisent des comportements favorisant l’équilibre entre le travail et la vie privée et qui travaillent efficacement avec les employés pour résoudre de manière créative les conflits entre le travail et la vie privée, cela se traduit par moins de stress pour les enseignants grâce au contrôle des limites.

Bien que l'étude n'incluait que des enseignants du primaire dans son échantillon, les résultats sur la définition de limites claires après le travail peuvent probablement s'appliquer à la plupart des travailleurs, surtout maintenant que davantage travaillent à distance en raison de la pandémie de COVID-19, ont déclaré les chercheurs.

«Notre motivation initiale était d'étudier les enseignants parce que nous avons tendance à supposer que leur vie professionnelle et non professionnelle sont séparées et distinctes», a déclaré Park. «Les enseignants ont établi des horaires dans un bâtiment physique, ainsi que des blocs distincts de temps libre le week-end.»

«Mais même avec cette population active, nous avons constaté que l'intrusion du travail après les heures de travail via la technologie peut être très stressante pour eux. Donc, bien que ce résultat soit particulier aux enseignants, une catégorie d'employés que nous avons tendance à supposer avoir des limites claires entre le travail et la vie personnelle, c'est désormais un problème pour tous ceux qui sont connectés électroniquement à leur travail après les heures normales. "

Source: Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, New Bureau