SSI encourage les familles à étiqueter les enfants en bonne santé atteints de TDAH comme étant handicapés

C’est l’une de ces «conséquences involontaires» d’un programme gouvernemental lancé avec les meilleures intentions: aider les familles les plus pauvres de notre société à obtenir un traitement adéquat pour leur enfant gravement handicapé.

Oui, je parle du revenu de sécurité supplémentaire (SSI) et Le Boston Globe Hier, a mené une enquête approfondie sur certaines de ces conséquences, notamment le diagnostic effréné des très jeunes enfants et la sur-prescription de médicaments pour eux. «De nombreux parents à court d’argent en sont venus à croire que s’ils peuvent rassembler la gamme nécessaire de dossiers médicaux, leurs enfants ont une bonne chance de bénéficier de cet avantage, même si cela signifie porter la stigmatisation du mot« handicapé ».»

Un programme qui était censé n'aider qu'une petite minorité d'enfants - ceux qui ont de graves problèmes de santé ou de santé mentale - dessert désormais 53% des 1,2 million d'enfants admissibles aux prestations SSI, selon l'article.

Le diagnostic numéro un des «handicapés»? Trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention ou TDAH.

Maintenant, ne vous méprenez pas. Il s’agit d’un bon programme qui répond effectivement aux besoins de nombreuses familles pauvres avec des enfants gravement handicapés. Mais en raison de l’abandon d’une action en justice en 1990, le programme s’est maintenant élargi pour inclure des éléments qui ne sont pas automatiquement des «handicaps» dans aucune définition traditionnelle du terme.

En effet, l'une des parties les plus dérangeantes du programme semble être le mandat des fonctionnaires du gouvernement fédéral qui administrent le programme selon lequel, pour qu'un enfant soit considéré comme gravement handicapé (du moins aux yeux du gouvernement), il doit suivre un traitement psychiatrique. médicaments - que les parents le souhaitent ou non:

Pour être admissible, un enfant doit être handicapé. Et si le handicap était mental ou comportemental - quelque chose comme le TDAH - l'enfant devait pratiquement prendre des psychotropes.

Fielding n'a jamais aimé le son de ça. Elle avait longtemps cru que trop d’enfants prenaient de tels médicaments et elle les évitait, alors même que les cliniciens mettaient des noms sur les problèmes de ses garçons: trouble oppositionnel avec provocation, dépression, TDAH. Mais ensuite, alors que les factures montaient, des amis l’ont poussée à propos de SSI: «Allez essayer.»

Finalement, elle l'a fait, en déposant des demandes pour ses deux fils aînés. Ni l'un ni l'autre ne prenait des médicaments; les deux ont été rejetés. Puis l'année dernière, les responsables de l'école l'ont persuadée de laisser son enfant de 10 ans essayer un médicament pour son impulsivité. En quelques semaines, sa demande SSI a été approuvée.

Pourquoi les parents pauvres le font-ils? Parfois, cela revient à l'économie de base - vous obtenez plus d'argent du gouvernement si vos enfants sont étiquetés comme «handicapés».

Pour beaucoup, la motivation à postuler est d'ordre économique: les paiements SSI peuvent être une bouée de sauvetage dans une mauvaise économie, et ils battent les chèques d'aide sociale de presque toutes les manières. Pour un parent du Massachusetts avec deux enfants, l'aide sociale paie un maximum d'environ 600 $ par mois. Si l'un de ces deux enfants est approuvé pour le programme SSI, la prestation totale du gouvernement peut être deux fois plus élevée.

Bien sûr, la réalité est que la plupart des enfants qui ont un trouble déficitaire de l’attention ne sont pas du tout proches de la définition classique de «handicapé». Et même les troubles mentaux graves peuvent être traités aussi facilement avec la psychothérapie et les traitements comportementaux qu'avec les médicaments psychiatriques. Mais cela n'amènera pas le bureau du SSI à ouvrir son portefeuille. Les parents sont donc pris dans une situation de récompense involontaire où, s'ils acceptent de soigner leur enfant, ils se rendent soudainement éligible à plus d'argent du gouvernement.

Cela pourrait peut-être expliquer l'écart dans le diagnostic des enfants atteints de trouble déficitaire de l'attention - ceux qui sont plus pauvres (sous Medicaid) ont un pourcentage plus élevé de diagnostics de TDAH:

Une étude de 2008 a révélé, par exemple, que 12% des enfants sous Medicaid avaient reçu un diagnostic de TDAH, contre 8% des enfants sous assurance privée. D'autres études nationales utilisant les données de Medicaid ont montré que les enfants plus pauvres avec des diagnostics comportementaux et mentaux sont également médicamentés avec des médicaments contre le TDAH et des antipsychotiques à des taux plus élevés.

Tout cela est à la fois révélateur et un peu dérangeant. L'article entre dans certains détails expliquant pourquoi le programme a explosé comme il doit couvrir pratiquement tous les enfants pauvres qui se qualifient pour les prestations SSI, une fois qu'ils acceptent d'être médicamentés. Cela vaut la peine d'être lu.