Une étude soutient l'idée que les enfants autistes ont du mal à identifier l'expression faciale
Une nouvelle étude de l’école de psychologie expérimentale de l’Université de Bristol trouve des preuves étayant l’idée que les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) ont plus de mal à reconnaître les expressions faciales.
Ecrire dans le Journal de l'autisme et des troubles du développement, les auteurs ont noté que la recherche visant à démontrer une altération de la reconnaissance de l'expression faciale chez les personnes atteintes de TSA a fourni des résultats mitigés - peut-être en rapport avec l'intensité de l'expression.
Pour cette étude, les chercheurs ont recruté 63 enfants qui avaient reçu un diagnostic d'autisme et 64 autres enfants qui n'avaient pas d'autisme. Tous étaient âgés de 6 à 16 ans.
On leur a demandé de passer un test Internet de reconnaissance des émotions pour six émotions: heureux, triste, surpris, dégoûté, effrayé et en colère. On leur a demandé de sélectionner une étiquette correspondant à chaque expression.
Certains visages avaient des expressions exagérées de «haute intensité», qui étaient plus faciles à identifier, tandis que d'autres avaient des expressions subtiles de «faible intensité» - qui étaient plus difficiles, mais considérées comme plus pertinentes pour les interactions du monde réel, selon les chercheurs.
L'équipe de recherche a également mesuré les compétences linguistiques et les capacités de raisonnement non verbal pour voir si des différences dans ces compétences expliquaient des différences dans la capacité à reconnaître les émotions.
L'étude a révélé que les jeunes autistes ont plus de mal à reconnaître les émotions des expressions faciales. Mais les types d'erreurs commises par les jeunes autistes étaient très similaires aux types d'erreurs commises par les jeunes non autistes, ont-ils noté. Par exemple, les jeunes des deux groupes confondaient souvent la peur pour la surprise et confondaient le dégoût et la colère.
Les plus grandes différences entre les deux groupes concernaient les expressions les plus claires à haute intensité, selon les résultats de l’étude.
Les chercheurs disent qu'ils pensent que cela est dû au fait que tous les participants, y compris ceux sans autisme, ont du mal à reconnaître l'émotion dans les expressions de faible intensité.
«Cette étude est importante car les recherches précédentes ont fourni des résultats très mitigés, certains trouvant les personnes autistes moins précises dans la reconnaissance des expressions en moyenne, et d'autres ne trouvant aucune différence», a déclaré Sarah Griffiths, une chercheuse qui a travaillé sur l'étude dans le cadre de son doctorat. RÉ. à l'Université de Bristol; elle est maintenant au centre de recherche sur l’autisme de l’université de Cambridge.
«Dans cette étude, nous avons utilisé une plate-forme en ligne pour mener une étude plus large afin de répondre à cette question de manière plus concluante et avons constaté que les personnes atteintes d'autisme sont, en moyenne, un peu moins précises pour reconnaître les émotions des visages», a-t-elle déclaré.
«Ces résultats fournissent une preuve supplémentaire que les personnes atteintes de troubles du spectre autistique ont un degré de difficulté à reconnaître les émotions de base des expressions faciales», a ajouté le co-auteur Dr Chris Jarrold, professeur en développement cognitif à l'Université de Bristol. «Pour ceux qui ont du mal à reconnaître les émotions à partir des visages, enseigner la reconnaissance des émotions peut être utile pour apprendre à naviguer dans des situations sociales.»
L'équipe de recherche a développé une application iPad, «About Face», pour enseigner la reconnaissance des émotions faciales aux personnes atteintes ou non de troubles du spectre autistique. Cette application contient à la fois les expressions de haute et de faible intensité qui ont été utilisées dans l'étude afin que la difficulté puisse être adaptée au niveau de capacité de l'utilisateur.
Source: Université de Bristol
